鸿雁儿大献殷勤，“奴才给您带路，到了那儿再替您通传。坤宁宫不住人，也不烧火炕，您怕冷，先上弘德殿歇着也成。后室里头的‘怀永图’是万岁爷读书的地方，里头暖和，您上那儿玩儿去。等奴才回禀了主子娘娘，请她来和您汇合，您瞧怎么样？”
糖耳朵拢拢圈领说行，便对脆脆道：“你别跟着了，上偏殿里候着吧！乾清宫不能随意进，没的叫人说不懂规矩。”吩咐完就跟着鸿雁儿出去了。
太监前面带路，她在后面缓步地踱。风大，吹得鸿雁儿帽顶上缨子乱飞。她压了压海水纹青玉簪，有点睁不开眼。过了内右门上天街，密密匝匝的青石铺路连绵向前伸展，她放缓了步子假作悠哉，一头走一头往南觑，后左门上当值侍卫是不少，可惜离得远，一个个穿盔戴甲也看不真切。
豹尾班真是个好行当，干得少歇得多。一大帮子镇守的人里，不知道那个以云为旗的班领在不在。她叫了鸿雁儿一声，“我问你，今天楼慎当不当值？”
大格格府里那把火，烧得整个紫禁城都知道了。楼侍卫扛公主的事儿是另一条大新闻，宫里太监都爱嚼舌根，什么事儿能逃得过他们法眼？公主一开口就料了个大概齐。这位主儿什么都好，唯独爱记仇，问起楼侍卫，许是盘算着寻他晦气。楼侍卫真可怜，落到她手里，不死也得脱层皮。
鸿雁儿哈着腰说：“回公主话，今儿楼侍卫休沐。他们豹尾班六值六休，真正宫里行走，十二天里不过两天，您要遇上他，成算不高……嘿嘿，您留神台阶。如果有事儿要吩咐他，倒不如打发人传钧旨。这么的，就算他在家歇着，接了旨意照样来面见您。”
糖耳朵落空了，显得有点丧气。她不甚痛快地问鸿雁儿，“他这人怎么样？”
鸿雁儿挠挠头皮，“要问怎么样，奴才也说不上来。您知道的，我们做太监的和侍卫们不是一路人。虽都在宫里当差，身份上差了十八重天呢，所以来往也不多。不过奴才听说楼侍卫和旁人不同，宫里好些御前侍卫都爱抢阳斗胜，他不是。他踏踏实实当差，一步步走得稳稳当当。这不又快到春闱了吗，往年趁着会试的当口，侍卫里常有派官出去的，这回没准儿楼侍卫也要升发啦！”说着一笑，“不过这是奴才瞎猜，公主听过就罢了。内侍议政要被剥皮抽筋的，奴才可万万不敢呐！”
不敢也说了这一车，横竖楼侍卫在别人嘴里就是一朵花儿。糖耳朵掖着两手到了乾清门前，出入乾清宫有严格控制，月台御道内侍不得行走，太监宫女要通过只能走老虎洞①。鸿雁儿弓着腰往那狭小的门洞指了指，“奴才打这儿过，到前头接应您。您上台阶慢着点儿，仔细脚下。”
太监是属耗子的，呲溜一下就钻进洞里去了。糖耳朵站在汉白玉的御道前往上看，巍巍宫门矗立在夕阳下，重檐庑殿顶的黄琉璃瓦上还有残雪。丹樨上日晷和嘉量左右两班陈列，以前只在内廷行走，很少有机会到乾清门来，真正站在这里，才体会到了皇权的尊崇和那份撼人心魄的力量。
公主看景儿，难得衍生出这么多感慨。神游太虚里看见左面边路上来了个人，玄色的便服外罩着巴图鲁背心，往下一瞥和她对上的视线，脚下立刻就顿住了。
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