“是熟人么？”她想了想，没想起来，“我五六岁就跟着老皇爷上云南去了，前两年才回来的。小时候的事也记不太清了，你说有过一面之缘，是多早晚的事儿？”
常澍笑道：“过了有十来年了，那会儿您坐在我肩头够果子，给我起了个诨名叫虎拉车①，和现在的名字沾不上边，难怪您记不得了。”见里头不答话，知道还没忆起来，便又道，“畅春园里有各种飞禽走兽，就是缺了羊。那会儿我阿玛奉了内务府的令儿，往园子里送了二百只羊，是十三爷点名要的。羊多赶不过来，我就跟着办差事了。那时候我估摸有十一二岁吧，进了园子往北边赶，半道上遇见了您。您刚从买卖街回来，插了一头的绢花，看见一只羊个儿大，非要骑。大伙儿没办法了，把您抱上去，谁知道那羊癫起来撒腿就跑，我和李总管追了二里地才追上……您还记得吗？”
里头终于大笑出声，“我想起来了，有这么个人！我那会儿摔个狗啃泥，嚎破了嗓子哭天抢地，把你吓得不轻。你给我做了个唧唧鸟儿，还让我骑在脖子上摘石榴。哎呀，真是熟人，一点儿不错。核桃，把帘子打起来吧，请常爷进来坐。”
猩猩毡垂挂里走出来个大眼睛的丫头，按膝蹲了个安，“我们主子请常爷里头说话。”
额善金忙上来引路，把常澍请进了暖阁里。
进门看见公主歪着身子，正拿草逗笼子里的蝈蝈呢！年轻的姑娘，一股子朝气蓬勃的况味。她小时候就长得好看，现在大了，端方中带着妩媚，是无尚尊荣里浸泡出来的皇家气度。就是捏根草，也能叫人一见忘俗。
糖耳朵扑了扑手，笑着打量他，“我忘性大，你那天来，我一下子没瞧准。到底隔的年代长了，我跟着我阿玛他们走南闯北，见的人也多，记不清了也是有的。后来听说你们一家子回了老宅，就没有再遇见的机会了。如今倒好，你子承父业，又帮着我哥子办差，兜了这么大的圈子，谁知道竟是以前的老人儿。”见他拘谨站着，便道，“你坐，咱们小时候相识，不算外人，坐下了好说话。”
常澍含笑谢了座，人往前微微倾着，“我是记得很清，怕公主没放在心上，所以不敢造次。要论起来，十三爷反倒和我不太相熟。我也怕引人误会，说乱攀交情，就没提起以前的事儿。”
“你太谨慎了些儿，要是说破了，也没有那么些弯路了。”丫头伺候上了茶，她让人把跟前点心送到他那儿去，笑道，“你吃，别客气。我常受教诲，不见外人的。今儿为了璇玑图破例放帘子说话，没想到你是虎拉车……”她有点不好意思，“我那会儿小，瞎给人起外号，你别见怪。”
常澍是伶俐人儿，赶紧站起来一揖，“您快别这么说，能叫公主动脑子想外号，对我来说也是独一份的体面。”
糖耳朵抿嘴笑了笑，“眼下回京做买卖，家里人口都来了？老太爷好？你太太好？”
常澍道：“谢公主关心，家父身子骨硬朗，每天起来打两套拳，精神头连年轻人都赶不上。至于我太太……我这两年忙着打点生意，还没得空料理婚事呢！”
“哦，是这么回事儿！”糖耳朵端杯子喝茶，热气盖住了脸，“言归正传，咱们还是来说说璇玑图吧！我也不是挑拣，到底这图太贵重，收下不合适。”
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