皇帝祭灶在坤宁宫的西梢间，前朝一直是皇后的中宫，后来改朝换代，这里就成了萨满祭神的场所。
糖耳朵是闲不住的人，鸿雁儿带她到乾清宫暖阁里，皇帝不在她也闷得发慌，自己抱着手炉穿堂过巷，蹭进了坤宁宫四处逛逛。
站在月台上仰头看，夜色里的宫阙大气恢弘。黄琉璃瓦重檐庑殿顶、龙凤和玺彩画、连双扇板门边缘都烫了金。象征后位的坤极相较乾清宫而言，更能显示精致到细枝末节的美。唯一遗憾的是这么高规格的地方却不做居住用，她额涅当了十几年皇后，还有如今这位现任皇后，她们都不在坤宁宫留宿，这是祖辈里留下的规矩。
不过世事无绝对，倒不是一直没有启用的时候，皇帝大婚的新房就在东暖阁。试想想，东二间红墙红幔，西四间三面设炕，后檐还支了灶台杀牲煮肉。一口铁锅那么老大，里面浓汤翻滚，大婚当天洞房里隐约飘进一丝肉香，忌了一整天口的皇后会不会饿得慌？
糖耳朵来，意在参观洞房。可惜那暖阁不许人进的，她也只有隔窗往里面探看。
屋里不掌灯，只有凭借廊下灯笼的余光。她趴着窗台伸脖儿瞧，那份红，在里头过夜的人八成要眼晕。南边一铺大炕，上面坐褥是大红绣龙凤百子的纹饰。北墙东一炕是紫垣内正宝座，连炕罩都是红呢的，真是喜兴得叫人发愣啊！
“好瞧么？”冷不丁旁边有人说话，回头一看是皇后。
她敛袍子请了个安，“您在里头过过夜吗？”
“我？”皇后摇摇头，“我是继皇后，别说我，就是先头娘娘也没这福分呐！只有少年天子娶原配，才能带着皇后在里头睡三天囫囵觉。咱们万岁爷登基二十多，那会儿孩子都满地撒欢了，和坤宁宫是无缘喽！”皇后拢着袖子，底下腰身鼓鼓囊囊。她眨巴两下眼睛，“说句不中听的，我觉得忒艳了点儿。这要是坐在里头，不像掉进了血缸啊？你说是不是？”
糖耳朵点点头，“没错儿，我和您想到一块儿去了。做新娘子不容易，王爷格格们大婚都要好一通折腾，更别说帝后了。娘娘是那么好当的吗，不先给你扒下一层皮来，便宜你！”
皇后想起自己的经历，显得有些惆怅。半晌转过脸来看她，“对了，那天瞧了人，怎么连见都不敢来见我？我也是问了长满寿才知道，原来你把人都吓跑了。叫我怎么说你才好呢，真有你的！”
她听了臊眉耷眼地拱手，“您瞧您这么抬举我，我愧不敢当。”
“嘿，你倒会给自己找脸！”皇后拿她没辙，无可奈何道，“别怪我没提醒你，你跟我这儿耍里格愣①不打紧，赶明儿太上皇回来，你可紧着点儿皮。”
她也不当回事儿，“到时候再说吧！我这么机灵，没有过不去的坎儿。”
姑嫂俩嫌外头冷，相携进了明间里。皇后问她，“大格格大婚那天，听说您号令群雄，有没有这回事儿？”
“有的。”她乖乖回话，“我是瞧不惯那份慌乱，就站在前头指挥了两下子。也不是瞎指挥，我是有理有据的。”
皇后抚额叹气，“你可真有大将之风啊！知道什么叫危险么？头顶上掉下来两片瓦，能把人脑袋砸开瓢。你还顶风站着，我听说了真替你捏把汗。你这么着，叫我怎么放心？住睿王府谁能管得了你？还是进宫来吧，和我作伴。我教你打络子，教你推牌九，学不学？”
这个得好好琢磨，进宫有利也有弊，好处在于制造偶遇比较顺理成章，人家下值她还能去堵。坏处在于自由受限制，走一步都有人跟着，不等一眨眼功夫，事儿就捅到皇后跟前去了。
“我觉得这个不着急，我十三哥年后往宁古塔办差，到时候我再进宫来陪您，您看好不好？”
皇后愣眼儿，“你还真打算在睿王府过年呐？那倒也成，不过我是想着，你们兄妹毕竟都大了，府里又没个当家主事的，在一块儿大眼瞪小眼的，不方便。既然你不答应，也是你们兄妹的情儿，过完年就过完年吧！到时候你在宫里，太上皇和皇太后也该进京了。一见你踏踏实实，兴许还能消消火。”
糖耳朵一迭声道是，“为我的事儿弄得您七上八下，是我的罪过。过两天我进来孝敬您，给您捏腿，给您捶背。”
她们正说着，皇帝从西四间过来，一头擦手一头道：“谁也不媳你的孝敬，你只要好好的，别出什么幺蛾子，就谢天谢地了。”
她忙对皇帝请双安，嘴里还应着：“才刚娘娘明明说我有大将之风的。”
皇帝嗤地一声，“那是皇后给你留面子，要换了朕，非禁你几天足不可！不说别的，就说大格格府里那把火，你是什么人？该跟着瞎掺和吗？底下那么多奴才，偏要你冒头拔尖儿？姑娘家不知道保重自己，你叫别人拿你怎么办？也亏得侍卫敢上手，要是任你胡闹，出了事儿谁担这责任？”
糖耳朵心头一紧，世上没有不透风的墙，她叫人扛一回，弄得满四九城都知道了。她身份贵重，侍卫以下犯上，不知道最后落个什么罪过。她苦哈哈看着她哥哥，“先前娘娘教训过了，我知道错了，以后再不敢了。我在格格府胡天胡地，到这会儿想想，没有楼侍卫，说不准我就给砸死了。您千万别怪他，人家也是为我好。”
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