折腾大半宿，若非明日有要事务必得打足精神，少傅不会轻易放过她。夏淳化成一摊水赖在少傅怀中，两人交颈窝在浴桶之中，身下之景不足为外人道。夏淳无力地攀着他，咬着他的肩膀浑身打颤。两颊醉红，眼神沁水，轻易不敢出声。
少傅嗓音低哑地轻笑，他白日里嗓音清悦，夜里却仿佛过了电般落入人耳廓便一阵酥麻。水波剧烈荡漾，外头是张嬷嬷令人迅速收拾残局，冰火两重天。
再梳洗过后上榻，夏淳的意志都涣散了。少傅吻着她的嘴角语气温柔：“睡吧，等闲暇下来，带你去京郊别庄看桃花。本公子说话算话。”
这话他说过多次，夏淳含糊地应了声，闭眼睡了。
春雨如油，润物细无声。四月初草长莺飞，京城内外萧瑟之景焕然一新，处处春意盎然。春闱一开，京城内外遍布大康学子。周老爷子作为此次主考官，责任重大。周家每日送走的宾客不知凡几依旧挡不住来客的热情，携礼上门拜访之人不减反增，络绎不绝。
遏制不住送礼的这一股歪风邪气，周老爷子干脆闭门谢客。
只是这般大大不方便夏淳。苏家人果然说到做到，且办事十分利索。夏淳先前托苏家人找的看门护卫，苏哲毅已经安排妥当，递了口信儿来说就等着她去亲自挑选。可周家大门关得这般严实，她根本就没机会出府。
苏哲毅皱着眉头沉吟片刻，挥挥手示意他们先下去。
周家的情况他们心中大致了解，只是再有一个多月便是苏皖的成亲之日，早一点将夏淳送走他们就早一点心安。夏淳那般美丽的女子，见之令人心折。苏家兄弟扪心自问，自家妹妹虽不至于难看，跟她比起来却是一个天一个地。若他们自己怀里抱着这样的美人根本做不到轻易舍弃，以己度人，周卿玉定然也一样。
“五哥怎么说？”苏云澜想起夏淳还有些耳热，“再等几日？”
也只能这样。苏哲毅负手立在窗边，想起那日茶楼之中那女子那狡黠的眸子，眼眸不由有几分深沉。那是个极罕见的美人啊，周卿玉当真是幸运……
夏淳吃着温补的药，某日一觉醒来突然腹痛难忍。那股子刀绞一般的疼痛叫她蜷缩在床榻五六日下不来，少傅也有些慌。请了大夫来瞧无用，喝了止疼的药也无用。宋嬷嬷知夏淳这是后知后觉的服药反应，宽心安慰多日，才发觉夏淳开始正常来葵水了。
这葵水一来就是七八日，比往常任何时候都要久。夏淳都要怀疑自己是不是快把血流干，少傅每日听她危言耸听，被吓唬得不轻，见天儿地弄好东西吩咐小厨房煮给夏淳吃。
吃着好东西，短短小半月就胖了一圈。原本夏淳小日子过得舒坦，可总有人不叫她长久，变故就在五月中旬的一天。周家在宴请宾客，府上来来往往都是人。这日傍晚夏淳带着小彩蝶在院中溜达，就听闻客居在府上的表姑娘杨秀娥意外落水，被来周家做客的一位书生众目睽睽之下救上岸。
五月的时候衣裳单薄，杨秀娥又好白衣，落水之后自然是里头一目了然。哪怕两人并未行龌龊之事，但大庭广众之下这般抱在一起，杨秀娥的清白便算舍给了这书生。
杨秀娥哭得半死，她哪里肯？哪里愿？她自小到大一心一意恋慕着她的表兄，如何能看得上外来京城一穷二白的书生？即便这书生得周老爷子看好，前途无量，可比起周卿玉来又能算得了什么？杨秀娥哭得撕心裂肺，歇斯底里的嚷着有人害她。
周家二夫人没有女儿，嫡亲的侄女当亲女疼爱，立即就要为她讨回公道。
是啊！定然是有人害她们秀娥。否则这满府的人怎地就秀娥落了水？姑娘们那么多，没人出事儿就杨秀娥出事儿？她这么说，眼睛就往温家几个姑娘身上瞥。
温氏也是有外甥女的，温家枝繁叶茂子嗣众多，光姑娘就十来个。就像杨氏曾打过将杨秀娥嫁给周卿玉的心思，她理所当然地认为是温家这些姑娘为求上位不择手段。温家姑娘之中不乏有打周卿玉主意的人，一时间，好几个目光闪闪烁烁，瞧着令人起疑。
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