王守澄与时任其谋士的郑注合议，决定先发制人，诬告宋申锡谋反，欲立今上之弟，今上只得下令查办，王守澄打算派二百骑兵立即屠杀宋申锡全家，幸有朝廷反对，才交有司依律调查。一番刑讯，相关人士供称，宋申锡曾派侍从进见今上之弟，表达结交之意。数日后，宋申锡被贬为开州（重庆开州）司马，三年后，他在贬所终老。
宋申锡平步青云而又犯险被黜一事，给了在野的李仲言很多启发，他推演每一股势力，发现了一个改变青史的机会。
简要言之：一，一如宋申锡，向今上主张杀宦官，就能平步青云，前提是重回朝廷；二，一如李宗闵，结交宦官首领王守澄就能重回朝廷，即使他骂了宦官二十年，前提是重金交纳；其三，重金是一个大问题，除非能找到一位金主，但正好有一位多金之人在等着他——山南东道节度使李逢吉，他还是李仲言的堂叔。
李逢吉曾给令狐壳士寄过一首诗，其中一联云，闲上望京台，万山蔽其前。——闲登高台，西望长安，但是前方万山遮蔽，困难重重。——他人老诗多，与令狐壳士和“人世几回伤往事”的刘梦得遥相唱和，直到李仲言南下襄阳。
李仲言讲解了他的三阶之策，并许诺说，叔叔一生功名，不能消磨在地方，小侄如能位极人臣，定召叔叔还朝。
李逢吉问，卖掉长安三套四合院够不？
李仲言大喜说，差不多。——今上勤勉俭朴，人民有所期望，故虽朝廷府库空虚，然市肆物价腾涌，房价连年上涨，有御史讽议说，一个九品官员，把俸禄全部攒下来，不吃不喝五十年，才能买到帝都一套房。
李逢吉听后皱起眉头，神情随之严肃起来，他说，置地建房，买房卖房，本是gāo • guān富贾的游戏，小吏穷民不专一分内之事，无端贪慕他人资财，不应当啊！
李仲言说，他们只是焦虑罢了，并不是真的没房住，何况故乡尚有祖屋大宅——太史公《报任安书》中有言，西伯（文王）拘而演《周易》。小侄时运不济，不幸流放象州，一时不惧浅陋，潜心推演《周易》，致敬西伯之困，至今小有所成，足以独步学林，小侄拟卖与圣人，博一个青史留名，叔叔以为妥否？
李逢吉叹道，你叔叔过时了，新君总是喜欢新事物，贤侄不妨先行一试。
李仲言说，多谢叔叔指点。
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