他们往雪天夜晚的街道里走得远了，连最远处的灯火都照不亮他们的背影，本地女人从透着寒气的窗户边回来，炉子上的汤里加了一块南瓜，然后是下一块，煮成一锅暖融融黄澄澄的东西。她戴上一副用好几层棉花和布垫起来的隔热手套。
“是在城镇东边，对吗？”佩图拉博问，从他的表情上看不出情绪，他表现得克制。
“对，但他们前些日子出镇子了，但宅子里没搬空，可能还会回来吧。”
“我们去看看，谢谢你，女士。”
本地女人欲言又止，似乎想劝告或者评价点儿什么，最后还是摇了摇头。“我想……你们或许确实该见见他们的。”
——
洛嘉·奥瑞利安在小教堂最前面的一排椅子上小心地坐下，只有这儿能让他放他的腿。
他右手捧着两串紫藤，金色的头顶环绕着一个用野花编的花环，很有些韧性的春季长树枝定好了它的形状。这都是本地人在早上露水未干的时候替他采摘过来的，洛嘉只能将那些旧的干花晾晒烘烤后，再转赠给他的牧师们。
初来乍到时，他很仔细地考校了当地人的信仰，生怕再出现一次艾瑞巴斯的恶果——他仍没让那毒蛇去死，这是洛嘉少数无法说服自己宽容的事情；他希望那毒蛇在炼狱里挣扎得越久越好，正如怀真言者至今都会每日进行自我的鞭笞。
答案令他欣喜：亚西梅的人们果真信仰着来自泰拉的帝皇本身，虔诚地遵循着祂的道理，尊崇祂本人，而不是什么欺世盗名的假偶像。
洛嘉见到这些生活在平和与幸福里的人，心里就总是很喜悦，他只觉得没什么能比祂的儿女天真的喜悦更能抚慰他心灵的事。
只有一件小事总让他有些困扰。当地人在有件事上做得算不上妥当，即使那也并非原则上的大错，而只是缺乏正确指引的后果。
“我告诉了你们，弟兄姊妹们。”
他很温和地放轻了语气，知道一名原体完全放开的话音响度足够让凡人脆弱的心脏感到不适。
“不要总是很有意地向祂去索求太多的答案，我们不能当那虚假的空壳子，只等着祂的光辉来充满我们。”
他拉着身旁的凡人的手掌，带他坐在自己身旁。“告诉我，为什么总要借祂的名来试着预言呢？”
“帝皇将指引我们的方向，奥瑞利安，”凡人抬起头，真诚地说，“我们总是不知道该去哪儿的时候，只有帝皇是庇护着我们的，我们在祂的爱之中。”
洛嘉微微摇头：“你浸在祂无私的爱里头，邦多。”
“这是不可选的吗？”邦多问。
“这是应该的，却不是你唯一该做的。”洛嘉无奈地说，“你向祂追寻道路的指引，这是好的，不偏差的，可你怎么能只向祂索求呢？祂给予我们爱，我们要还给祂什么呢？”
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