相对于军用战船的楼船、艨艟、斗舰、走轲和游艇、海鹘的分类；民用的大船则是以千料（石）为分野，千料以下的命名千奇百怪，各具地方特色的沙船、福船、广船等等，但千料以上相对统一。
以拥有最基本跨洋能力的，千料、千五料标准的飞鱼船、剪尾船为起步，按照吃水的负载分为旗鱼级、鲛级、鲨级、鲸鲨级、小鲸级、巨鲸级不等。但越大船只，对港口水深和泊位的要求就越高。
因此，通常唯有各大市舶司所在的港口，才能提供短暂的泊岸和后续维修、营造的条件。而江畋正是得益于此，在福州市舶使所在的外海甘棠港内，正好遇上了这么一支，顺道北上的巡洄大船团。
所谓的巡洄大船团，乃是寰宇海内的航线上，一个相当特殊又不可或缺的存在。最早可以上溯到梁公执政的末期；因为海外大征拓运动的方兴未艾，但民间的海上运力已经被压榨和运用到了极限。
因为，与南线的南海——天竺——昆仑洋——赤海，沿途遍布番邦城邑补给方便的传统航路不同；从东南沿海出发的船只，远跨大洋抵达新洲大陆的海途中，仅有些零星分布的莽荒岛屿可供接力。
因此，早期的航行条件相当的艰险恶劣；前往新洲大陆的船只，浪损和失踪的比例甚大。全靠早期唐人的探索者，在大洋深处的岛屿上，前赴后继建立起来的据点和港坞，才得以慢慢坚持了下来。
故而，作为梁公晚年留下的德政和遗泽之一，就是大建远洋巨舰数以百计；并由官方出面组建教习所，突击训练大量的船工、水夫和导航、测绘等辅助人员；组成一支定期巡游在东海外域的船团。
也最终在付出了无数代价之后，摸索出了一条相对稳定的航线。也就是从最南端的交州大港出发，一路北上经过沿海各大港市，补充物资、人手和移民之后；抵达北端的流鬼国（库页岛）金山港。
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