到了73年的时候，混合安装一具tf30和一具f401-p-400进行了首飞，新发动机使f-14b原型机推重比首次超过1，可以做类似f-15的垂直爬升动作。
本来现在就可以换装了，但是糟糕的越南战争让民众对军队很反感，国内经济不景气，海军经费大幅削减，升级经费无从着落，所以，升级就不得不拖延下来。
同时，f401发动机暴露出许多严重的可靠性问题，没有通过飞行测试，在这个时期，空军的f100也因为发动机的可靠性而趴窝，获得了机库皇后的称号。
于是，海军硬着头皮继续使用tf30，同时惠普也在不断地改进这款发动机，但是，不管怎么改进，先天性的缺陷是无法改变的。
比如截止到84年，由于发动机问题而坠毁的雄猫在所有事故损失中占了%，一共损失了20余架。
海军还在继续想着换发，先后换过通用电气的f101dfe发动机，以及通用电气的f110-ge-400发动机，后一种发动机终于成功地赢得了合同，最终成为了超级雄猫。
不过，那已经是86年的事了。
在内森的眼里，雄猫战机的动力，当然是f110为基础，以后的f119为发展的，但是现在，在f110没有成熟的这几年之中，靠着tf30，那就太悲剧了。
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