华院。
七姑爷与七姑太太伉俪情深，膝下只有一个王素儿，也不纳姬妾通房，一家三口和和美美的。
可惜七姑爷落水去世之后，过惯了与世无争舒心日子的母女俩，那里防得了王家那些入狼似虎的族人？王氏族人隔三差五的上门打秋风不说，嘴里还净是些风凉话，母女二人不堪其扰，但面子又薄，也不能把这些无赖怎么样。
七姑太太满腹诗书，才情了得，手里还拿着丰厚的陪嫁。可她不太通庶务，又因没了夫婿，也无心打理宅院，昔日明丽中带些许婉约的灼华院渐渐开始显露出破败来。
此时，七姑太太已经转醒了，勉强喝了半碗药下去，又躺下了。
王素儿红肿着眼睛给母亲掖被角，她一夜没睡，只在母亲旁边眯了半个时辰。
那孙家二房的吴姓管事妈妈闯进卧房，如过无人之境，嘴里喷着酒气，一把推开王素儿，坐在七姑太太枕边，大声叫道：“快把你家素儿的庚帖给我，家里主母还等着我回去复命呢！”
“你——！”七姑太太气得嘴唇都发青了，被吴妈妈推倒在地的王素儿眼泪汪汪的瞧着母亲。
四周的丫鬟婆子们竟无人敢去扶自家小姐起来！
那吴妈妈见七姑太太不说话，一双油腻的脏手竟然伸到她枕下掏着，“定时藏在这里了，咦，是个白玉环，成色一般，太太还是赏了我罢！”
言罢，就要把白玉环往袖子里塞！
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