荣氏夺过鞋底，嗔怪道：“你瞧仔细了，这那里是给你做的？”
小小巧巧的鞋底，密密实实的缝线。
“这是——？”颜宁宵不解。
荣氏粗糙的拇指磨蹭着厚实的麻布粘的鞋底，“这是给族里九小姐做的新鞋，预备着过年时送过去当年礼。”
“哦，原来是给睡莲妹妹的。”颜宁宵讪讪的缩回手。
荣氏若有所思，缓缓道：“可不是，她七婶娘还在成都的时候，跟我说起过这九小姐是个好动的，长得又快，费鞋的狠，每年都要扔二十多双鞋子出去。”
末了，荣氏顿了顿，似乎不经意的说：“阿弥陀佛，幸亏她生在富贵人家，若是小门小户的，单是穿鞋这一项就供不起。”
被别人惦记着，二里之外的颜睡莲打了个喷嚏，为了锻炼身体，平日里蹴鞠、骑马、射箭、散步、踢毽子轮着来，古代的鞋子比不得后世结实，对她而言是易耗品，偏手脚长得又快，一双鞋子穿了三月就小了。
颜宁宵没有接着母亲的话茬，只是愣愣的看着纳了一半的鞋底。
荣氏心里莫名一痛，指着堆满了墙角上各色礼品，扯开了话题：“这都是族人送的程仪，那些贵重的大毛衣服、缂丝衣料、蜀锦云锦我都坚持退回去不收，留下的都是不值多少钱的寻常物事，你看看礼单，有没有要带到京城里的。”
自打他中了解元，家里人情往来就多了，寡母照看不过来，颜宁宵帮着打点，这才发现人情来往比读书还要伤脑筋。
既然是礼尚往来，有来就要有往，否则欠下人情，以后会是大麻烦。所以那些贵重的礼物是不敢收的——家里根本无力还同等价值的礼品，免不了要费尽口舌推辞一番，劳心劳力。
最后一张礼单是颜睡莲宅子里送的程仪，四季衣裳各一套、官窑瓷砚一方、羊毛袜十双。
衣裳和羊毛袜都是惠而不贵，再实用不过的物事，而瓷砚不耐研磨，早已被端砚这样的石制砚台取代，是纯粹把玩观赏时的小玩意，所以在礼单里显得突兀了。
荣氏见儿子瞅着礼单似有不解之意，就掀开膝盖上的毛毯，穿上棉鞋，从礼物堆里把颜宅送的程仪一一挑出来放在罗汉塌上。
“来送礼的是九小姐的奶娘周妈妈，说南京不比成都暖和，冬天羊毛袜子是不可缺的。”荣氏指着十双羊毛袜子说：“你都带到国子监去，冷了就穿，若脚上生了冻疮，麻痒难当，会扰你读书的。”
颜宁宵哦了一声，问道：“以前都是刘妈妈或者七婶娘身边的张嬷嬷送礼，如今怎么换成了周妈妈？”
“听说是在乡下养病的，如今身体好了，还是要回来帮衬九小姐的罢。”荣氏回忆起周妈妈那张皮笑肉不笑的脸，又加上一句：
“这周妈妈不是个好相与的，我给了二钱银子的荷包打赏，她居然当场就笼在袖子里掂量，似乎觉得赏钱薄了些，走的时候不太高兴，全然没有大户人家的做派。”
颜宁宵听了，思绪片刻，安慰母亲道：“七婶娘去了京城，有些不安分的下人见睡莲妹妹年纪小，治家不像以前那么严，行事狂妄无礼也是有的。母亲莫要为这些人生气，一来生气伤身、二来也损了您和七婶娘的情分。”
荣氏面上淡淡的，“莫要小瞧你娘的气度，这几年我们孤儿寡母相依为命，见惯了人情冷暖，那里会为不相干的人生些闲气？九小姐和七嫂子对我们的情分都是一个样，以前没有因为我们家贫寒而看低了我们。如今也没有因为你高中解元而高看我们。这样才是值得用心交往的人家，你以后——。”
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