灯笼是用橘皮缝制，颇具心思，散发出淡淡的香气，一截小小的蜡烛，一团小小的火焰，光透过橘皮洒满咫尺之地，并不耀眼，魏十七的身影大半笼罩在阴影中，只有他的手臂，是那么明亮。
秦贞按捺不住冲动，飞奔上前，忽然又停住脚步，她站在魏十七身前，痴痴望着他的脸，小心翼翼伸出手去，抚在他脸庞上。什么都没有，触摸不到，也感觉不到，她并非实体，只是一道虚影。
秦贞脸上流露出哀伤的神情，泫然欲泣，魏十七朝她笑笑，将灯笼插在石缝里，从袖中摸出零零碎碎七八件物事，一一摆放在地上，有石，有土，有玉，他向阮青招招手，示意她先挑一件。
遁魂避雷，性命相连，不得不谨慎。阮青上前来，端坐在地，逐一检视着避雷之物，看了一遍，又抬起头来，扬了扬眉毛，露出询问之色。她眼界虽广，却对此界所产之物却不熟，其中有几件的优劣，她也吃不大准。
魏十七向她一一解说，石有通窍石、冰晶石、九节松斛石，土有息壤、秽土、太岁土，玉有镇魂玉、黄晶玉，经宇文始过目，以为可用。遁魂避雷之物，并非愈珍稀愈好，与魂魄相合，总以上古灵木为佳，石也罢，土也罢，玉也罢，都是退而求其次，若非阮青乃天妖，秦贞得真龙精血滋养，断然熬不过这一关。
阮青沉吟良久，拿不定主意，低声道：“你且为我挑一件吧。”
魏十七早有定算，将一块拳头大小的息壤推到她身前，道：“此物自生自长，永不耗减，与你最为相合。”顿了顿，又道：“若不用息壤，九节松斛石亦可。”
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