那横木很是粗大，倒是将简飞扬遮得严严实实的。
屋里面此时菜已上齐，坐在上首的，是一个看上去四十多岁的妇人，精明干练，似乎还有些功夫在身的样子，应该就是罗开潮口中的“蒋姑姑”。
果然，过了一会儿的功夫，坐在下首的三个男人，包括谢运在内，站起来给那位妇人敬酒，都道：“蒋姑姑远来是客，请先干了这杯”
蒋姑姑捧起酒杯，很豪爽地一饮而尽，又笑着道：“就算这酒里有毒，我也是不怕的。横竖我今儿来了，就没打算活着走出这间屋子。”
此言一出，座上的人都有些讪讪地，对蒋姑姑道：“蒋姑姑说哪里话？——蒋姑姑是夫人和老爷身边的红人，如今老爷不在了，一切由夫人做主，更是离不开蒋姑姑。”
蒋姑姑不屑地轻笑了一声，道：“废话少说。咱们言归正传吧。”
下首的三个男人互相对视了一眼，点点头，道：“既然蒋姑姑等不及了，我们当然洗耳恭听。”
蒋姑姑便抖出一张盖有红色朱砂印的宣纸，道：“这封信，你们都看过了吧？”
下首的三个男人脸色都有些不好看。他们不像罗开潮和大当家是江湖草莽，这些人，当年也是饱读诗书，才高八斗的人物。
“夫人想‘二桃杀三士’，未免也太小看我们了。”其中一人哼了一声，显然对柳梦寒的打算心知肚明。
不过柳梦寒高明的地方在于，就算你知道是怎么回事，也不得不上钩。——她的诱饵，可不是区区几个桃子能比的。
为官做宰，荣华富贵，封妻荫子，公侯万年，是一般人的理想。
一人之下，万人之上，是少数人的理想。
而万人之上，无人之下，便是更少数人的理想。
不幸的是，这第三种人，这屋里就有三个。——都是老侯爷的手下，谁也不比谁强多少
柳梦寒对他们的想法心知肚明。之前一直用他们彼此牵制对方，来维持表面上的平衡。谁知道后来谢运脱颖而出，在承安府经营的风声水起，隐隐有老侯爷当年的威势。
另外两方暂时偃旗息鼓，似乎对谢运俯首称臣，唯谢运马首是瞻。
这种一人独大的局面，是柳梦寒最不希望看到的。她使了许多法子，都不奏效，最后不得不托身宁远侯府，作为自己最后的屏障。后来贺宁馨一语惊醒梦中人，让柳梦寒决定把自己的杀手锏抛出来，将这些人表面上对谢运的臣服一一瓦解。
只要你想要那个位置，就不能忽视这个东西。
本来他们可以打着鹬蚌相争，渔翁得利的主意，让别人先去抢那个东西。可惜柳梦寒技高一筹，居然让他们彼此知道了对方的盘算，都不能再回避下去。
如果没有人做鹬蚌，就没人能做渔翁。
这些人一边在肚子里骂着柳梦寒恶毒狡诈，一边跟蒋姑姑虚与委蛇。
蒋姑姑垂目听他们说了半天，笑着抬头道：“我是个妇道人家，听不懂你们这些话。我们夫人也是妇道人家，只想守着两个孩子顺利长大，嫁人娶妻，过个安乐日子。——夫人说了，她已经不想管这些事，你们谁有本事，不仅能拿走我带来的那个东西，而且夫人将老侯爷手下所有的死士名单全部奉送。”
这三人听了，脸上都变了变，问道：“此话当真？”
老侯爷当年志存高远，很早就开始绸缪，手里掌握了一批人的把柄黑幕。也就是靠着这些把柄，老侯爷又打又拉，笼络了这些死士在手里。如今这些人，有些已经成了朝中的实权人物，有了他们相助，就能事半功倍。
谢运听到这里，已经知道无论柳梦寒带来的话是真是假，都表明柳梦寒已经不耐烦了。要么自己整合了老侯爷留下的势力，成就大业。要么就把手里的权柄让出去，听命于柳梦寒，任她驱驰。除此以外的第三条路，便是向宏宣帝投诚。
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