那小厮会意地点头应是，出去了一会儿，便捧了一个小小的水晶玻璃碗进来，送到楚华谨和单先生面前。
单先生从碗里拣了颗小小的梅子，放入自己嘴里，细嚼慢咽起来。
楚华谨也拿了一颗出来，单先生却抓住他的手，从他手里将那颗梅子取了出来，放回碗里面，又另外挑了颗个大饱满的，送到楚华谨嘴边。
楚华谨鬼使神差地张嘴含了，慢慢咀嚼起来，只觉得五味俱全。
等楚华谨失魂落魄地从单先生的院子里出去，单先生赶紧回到自己屋里，拿了水盆里的水拼命洗手。
他的小厮悄悄走进来，问单先生：“……可是都吃了？”
单先生点点头，道：“已经吃了两粒了，还有一粒，我就完事了。”又问那小厮：“我这个月的解药呢？”
小厮笑嘻嘻地取了个小小的药瓶交到单先生手里，道：“主子说了，单先生做得好，还需要单先生多留一年。”
单先生皱了皱眉，问小厮：“我有什么好处？”
小厮收了笑容，淡淡地道：“单先生不想多留也行，我去回了主子，若是主子不高兴，我也没法子。”对单先生软硬兼施。
单先生瞪了那小厮半天，见她毫不畏惧，睁着一双清亮的眼睛看着自己，忍不住伸手出去，摸了摸她的脸，惋惜地道：“……可惜了，这样漂亮的一张脸，怎么会是女人？”
那小厮发现自己居然被自己监视的人轻薄了一把，气得一拳头打过去，将单先生打翻在地，还不解恨，又跨坐在他身上，将他狠揍了一通。
只是为了防备被别人瞧出端倪，那小厮只拣了单先生身上打，并未打脸。
单先生知道自己一时半回走不了了，只好又暂且留下，听命行事。
首辅赵之庆倒台之后，宫里头消停了一阵子。外面也无人再敢提立继后之事。
转眼又到了年底，快到除夕了。宫里头没有皇后，年节祭祀就成了问题。
进了腊月的头一天，宏宣帝亲自宣了皇贵妃过来，带着她一起去了宫城北面的祭坛，给祖宗烧腊月里的第一柱香。
一应扫坛、插香、点火和拜祭，都是宏宣帝亲力亲为，不假他人之手。
皇贵妃沉默地站在后头，看着宏宣帝的一举一动。
烧完了香，宏宣帝起身走到外头去了。
皇贵妃低着头，跟在他后面走出去。
“仪贞，皇后薨了。臣下都在议论继后人选，朕想来想去，还是立你为后算了。一来，你本来就是朕的……结发妻子。二来，你为朕做了这么多，朕从来没有为你做过什么，这一次，就算是朕补偿你吧。”宏宣帝背着手站在高高的祭坛上，看向了远处广袤的天边。
反正是要立后，立没有娘家的皇贵妃，肯定比迎娶一个新的继后要强。
皇贵妃想起之前倒台的首辅赵之庆，和匆匆出嫁的定南侯府二房的嫡女，先前最热门的继后人选，心里有几丝异样，低着头，一言不发。
宏宣帝回头看了皇贵妃一眼，见她低着头，不知在想些什么，便温言问道：“你意下如何？”
皇贵妃抬起头，发髻上一支沉香木嵌蓝宝花鸟点翠步摇也跟着摇晃起来。一前一后，晃得宏宣帝有些眼花。
“陛下，若是臣妾不愿意呢？”皇贵妃肃然问道。
宏宣帝面色未变，仔细打量了皇贵妃一眼，似乎在盘算她说得话里面，有几分真，几分假。
皇贵妃看见宏宣帝狐疑的目光，心里更是黯然。
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