旭日东升，船已扬帆，运河上，千帆船只中，三个少年便这样又一次起航北上。
烈日的余晖依旧，此时已是晌午十分，运河北境的河段上，一艘船向着南方行驶。北边地势平坦，河流相对来说没有那么湍急之说，这往来的船只舟俩也就没有那么快，倒像是慢悠悠的随波逐流一般。
一叶孤舟之上，一个模样秀气，穿着白袍，面白如玉的年轻男子站在小船的前头，身后跟着个穿着灰布衣衫的十四五岁少年书童，除此之外，还有个撑船的老叟。亏得水面平静，流水不急，才没有让那老者显得过于撑得艰难。
这年轻男子便是那幽州燕王石安山的长子石庆义是也，自从离开幽州之后，便是沿着运河一路南下游历。每到一处便是停下，鉴赏一番当地的风景和民情。
只是，这石庆义脸上略显犹豫，也不知为何。这一路的游历，自出来以后，已有将近两个月，一路上的所见所闻都是没有幽州城的那般，路上所见到了许多民间的疾苦还是有许多的。
外边的世界都不想幽州城那般，即使是身处于运河两岸的百姓，都有许多人尚不能饱兮，更加别谈什么安居乐业。虽说一路上没有见着什么的盗贼，但是一路所听闻的都是河道上有许多专门靠着劫掠过往商船为生的盗贼。那些盗贼shā • rén越货，无恶不作，在这运河北境的河道上早已是臭名昭著，对于普通的百姓来说对之更是恨之入骨。
要说这盗贼猖獗，朝廷也该重视起来，其实朝廷也曾派过军队剿贼，但是这当地的地方官员却是不愿了。要说为什么，便是大致有着两个原因，其一便是官盗勾结，盗贼常常通过重金行贿于当地的官员，以至于朝廷派军来剿之时，盗贼总是提前得到消息，纷纷卸甲隐归，致使常常剿而不得；其二原因便是这些盗贼的背景特殊，这些盗贼并不是专门的盗贼，他们大多都是当地的，或者附近的百姓，因为地方腐败，民不聊生，为求生存才做起这等掉脑袋的事，凡是来人剿他们，便又换上布衣，做回百姓，长此以往，盗贼之风不灭，反而愈加猖獗。
因为如此，这里也是鱼龙混杂，官与贼同流，也是更加使得这里的情况复杂，最后吃苦倒霉的还是无辜百姓。
这些都还不算什么，这石庆义还曾见到过那些因为仅仅是为了一顿果脯，不惜出卖自己一切的人，当然，这些情况多见于女子出卖身体。还有一次，要不是石庆义出手及时，那家四五个孩子的父母便就要与另一家有七八个孩子的父母换子相食。
一阵微风吹过，船头的石庆义不禁打了个冷战，身后的书童上前拿出一件风衣为他披上。书童说道：“公子，小心着凉。”
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