回家路上会经过一个集市，伯爵返回时经常绕过去逛逛，他喜欢和这些平民聊天，以此来感知这个国家的真实。
他深深知道，只有平民感觉幸福，这个国家才会有力量。
看着集市上人们的笑脸，伯爵心情逐渐好了起来。
集市上并不全是平民，也有一些没落的贵族来此闲逛，偶尔碰到也会聊几句。
集市上的人大多没有怀表，伯爵好容易问到几个，也都比他慢了二三十秒，他也不以为意，毕竟寻常人的表或快或慢也是常事。
又走了一会儿，还真碰到几个相识的，几人就结伴边聊边走。
他有心和几人对对时间，想想这几个纨绔子弟毫无时间观念，也就作罢。
期间，伯爵说起圣索利钟晚点的事，不免又发了几句牢骚。
几个没落贵族陪笑劝解，却也不以为然。
正走着，一个乡下少年怯怯的来到他们近前打问时间。
一人看了看怀表说：“六点半”。
伯爵也掏出怀表，立刻不悦道：“明明过了将近半分钟，为什么不能精确告诉对方时间。
那人脸一红，有些尴尬道：“我的表确实六点半整啊”。
伯爵也觉得有些小题大做歉然道：“都是被刚才事气的，您别介意，是你的表不准了”。
“不可能！没遇见您之前，我们几个还对过时间”。
另外几人都出声附和。
“不会你们的表都不对吧？”伯爵笑道。
其中一人说：“不会的，昨天宫廷宴会我负责流程计时，和国王的怀表对过时间”。
“哦？国王的怀表应该不会错。嗯……这可有点邪门，难道真是我的错了吗？”
一种莫名的担心，在伯爵心底隐隐升起。
……
两个月前，一次盛大的宫廷聚会。
应国王要求各色名流携家眷而至，以埃索习俗，订婚即可同住，伯爵和长公主法斯莉娅当然不能缺席。
席间，各种歌功颂德、相互吹捧，让伯爵如坐针毡。尤其看到国王自命风雅处处卖弄，却博得满堂彩声，只能一言不发闷头大吃大喝。
为了表现自己的谦虚和平易近人，国王开始到处敬酒，一会儿来到伯爵面前。
“亲爱的查尔斯！值此重大时刻，做为国家最聪明的人，你怎么就知道吃，不说点什么呢？”
“什么！重大时刻？是地震了吗？还是我们的国家被入侵了？”伯爵故作惊讶。
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