清楚胡府有入品大妖坐镇后，金蝉子吩咐山雀精不必继续打探胡府消息，免得走漏风声，惹来那位入品大妖关注，自找麻烦。
平常多加提防，与胡府保持距离，井水不犯河水，才是与麾下小妖该做之事。
“那瓶月露，我不会收回。”
“只是你要为我寻找牛马猪其中一妖。”
“事成后，我自有赏赐。”
赐下去的东西，没收回来的道理。
金蝉子没跟山雀精讨要月露，只是交代她办另一件事，就转身回洞。
………
光阴似箭，半年转瞬即逝。
金蝉子除了修行，就是刻画五音阵符。
这一日，狗妖苟义带着雀妖突然上门。
金蝉子走出地洞，接见了他。
“你这次前来是有何事？”
她麾下三妖性格各异。
山雀英娘活泼好动，鸡精黄鹛泼辣成熟，狗妖苟义憨厚老实。
若非有要事，狗妖不会上门打扰。
苟义人立而起，恭敬行了一礼，开口道：“启禀主上，属下认识一只猪精，跟我是同村妖友，昔年，阎老道到村里捉妖，我与他分开逃离，属下时运不济，落入阎老道之手，老友倒是幸运躲过一劫。”
“得知主上在寻找猪妖后，属下拜托英娘留心此事，自己也经常会到山下各村游走，留下记号，不久前终于联络上老友。”
“属下特意下山，见了老友一面，他这些年颠沛流离，过得十分不如意，昼伏夜出，白日里躲在废弃宅院内，晚上就捡些残羹剩饭吃，从未在一个村子逗留半载，听说了主上存在后，愿意由属下引荐，投靠到主上麾下。”
“只是他素来好吃，一直想学习厨艺，却因不懂幻化之术，难变人貌，一旦出现在人前，就会遭到追杀，人人喊打，希望主上可以给他一个机会，使其能得偿所愿。”
金蝉子答应下来。
遇到一个知根知底的猪妖不容易。
狗妖苟义欢喜不已，躬身感谢后，立即离开，朝着山外狂奔，山雀精跟了上去。
这不仅是苟义功绩，还有她的功劳。
最重要的是，山雀精跟那只猪精一见如故，在某种程度上算是志趣相投。
目送一狗一鸟离去，金蝉子返回地洞。
关于猪妖学厨之师，她心中已有主意。
她手里有钱，命红玉下山，采买些炊具调料，指点猪妖厨艺，领其入门。
为了给自己找一个正当理由，金蝉子打算让红玉再采买些菜谱，展现自己在此道上得天独厚的天赋，从而正大光明地指点猪妖。
若是调教得当，猪妖争气，金蝉子以及麾下众妖将来不出山就能享受美食。
胡府虽有厨妖，但金蝉子没想过送猪妖入胡府学艺，在没弄清楚胡府搬入深山的缘由前，她不会贸然与之接触，免得引火烧身。
翌日一早，狗妖再临。
额头黝黑皮毛上站着一只翠绿雀鸟，身后跟着一只气质萎靡的猪妖，眼神躲闪，左顾右盼，满是警惕，一身白皮毛粗糙发黄打结。
停留在梧桐树旁，苟义人立而起，躬身行礼，猪妖立刻有样学样，态度诚恳。
“属下已奉命将猪妖朱大升带到，恳请主上现身一见。”
地面涌动，出现一个洞口。
一只青翠赤金幼蝉迈动六足，从中爬出。
体型虽小，但气势恐怖，仿若山岳，猪妖胆小，加上这些年抑郁不得志，更是怯懦，吓得直接跪倒在地，点头如捣蒜，不断叩拜。
“朱大升参见前辈，祈求前辈慈悲收留，小妖定铭记大恩，此生不敢忘却，从此对前辈俯首帖耳，言听计从，忠心耿耿。”
瞧着朱大升，金蝉子有些不满，这只猪妖比她想象中更加胆小懦弱，尽管其遭遇可怜，令妖同情，可她不是开善堂。
若朱大升往后不能自立起来，难担大任，一生庸碌，根本不扶起来，甚至会坏事。
金蝉子没说话。
狗妖雀妖都跟着沉默。
猪妖更是不敢出声打扰。
场面一时沉寂，气氛沉闷压抑。
良久，她终于吐气开声。
“既然来了，就暂时留下。”
“我会兑现承诺，教你厨艺，至于能学到多少，能不能留下，就要看你的本事。”
“天行健，君子以自强不息，若在我成就大妖前，你能克服心中恐惧，重新立起来，自可如苟义般，追随在我左右，得到庇护。”
“否则，就另谋出路，自求多福。”
“当然，你若是在厨道上有所成就，我同样会考虑留下你。”
朱大升立刻叩首行礼，感谢道：“多谢前辈提供给小妖一隅安身之地，小妖必勤学苦练厨艺，努力克服心中恐惧，不让前辈失望。”
狗妖欣喜。
雀鸟更是雀跃。
金蝉子让山雀精带给红玉二十两银子，命她下山采办炊具与菜谱，顺带买些米面肉蔬与各种调料。
又让苟义安置朱大升，自己则重归地洞。
…………
山中日子单调乏味。
猪妖给金蝉子等众妖生活增添一抹新意。
时常能见到他挥动锅铲的身影。
朱大升确实有点天赋在身，学习厨艺速度极快，一点即通，倒是让金蝉子高看一眼。
短短三年，他就能整出一桌席面，谈不上多好，可放在山下村社，勉强能拿出手。
山雀妖与狗妖最是开心。
前者是因借助美食，她八卦圈更大；后者是因好兄弟相伴，相互扶持。
三年光阴，金蝉子又脱壳三次。
她已经脱壳二十八次，修为越发深厚，本体日渐坚固，法力越发浩瀚。
麾下小妖修为各有进步。
红玉已完成第一轮小周天。
山雀精、狗妖因得了奖励，修为都臻至横骨境巅峰，鸡精稍逊一筹。
猪妖修为比鸡精略差。
老山羊妖修为最高，凭借格物致知的启迪与《咏羊》，他踏上儒道，成为识道境存在。
夏末秋初，蝉鸣再起。
以梧桐为中心，三里蝉鸣响。
黄羽如菊，鸡精携雀鸟至，翎羽带血，行至梧桐树旁，如人跪地，叩首道：
“属下黄鹛有失分寸，特向主上请罪。”
地洞内，金蝉子错愕。
打开洞口，爬出地洞，见到黄鹛翎羽带血，不少羽毛掉落，不由好奇问道：
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