在宣传和心理上。如黄莲圣母到铁铺买缧丝钉，却自称盗自洋人大炮，又宣称能用香灰治枪伤，又用各种神迹的宣传，使人们相信红灯照都具有神力，一方面使人们敬服，一方面能提振团众的信心及士气.
而另外有所谓“踩城”的制度，每隔七到十日出户绕村子跑，边耍刀边喊口号；又有“出风”，即在公共场合綀功夫。借著这些方式，达到对大众宣传的效果。
当时下层百姓受到外人及教民欺侮而生活困苦，正需要如圣母或红灯照仙姑们这种一方面“法力高强”能对抗外人保护大家，另一方面又具有温柔女性形象的“神”来作为心灵上的慰借，这和中国传统女姓神祇如观音、妈祖等广受到大众欢迎的情形颇为类似，而义和团也正利用这种群众心理，刻意地以宗教宣传等手法塑造出了红灯照及圣母们“女神”的形象。
除了红灯照之外当时还有青灯照、蓝灯照、黑灯照、砂锅照等等团体。
和蓝灯照招收中年妇女，黑灯照招收寡妇不同，红灯照主要招募12岁以上18岁以下的年轻女孩。她们多来自社会中下层，没有受过多少教育。每日艰难求得三餐的压力和心中压抑的不满让她们具有反抗精神，加之普遍迷信的传统，这些年轻女孩往往选择加入红灯照。
慈禧太后向全世界宣战过后，清军和义和团与各国展开激战，大规模进攻教堂和使馆区。这时，红灯照和义和团积极出动焚烧欧美各国的教堂和轮船火车。红灯照成员们同时还四处宣传，搜集情报，治疗照顾受伤的团民。
1900年6月27日，红灯照成员们配合义和团参与了攻打天津老龙头火车站的战斗。红灯照的年轻女孩们提着红灯喊着口号，狂热的跑在最前面冲向八国联军阵地。在成排火枪的密集攒射和大炮的齐声轰鸣之下，她们血肉横飞却先扑后继，直至全部身亡。
根据后来幸存的义和团员回忆：”红灯照那些小闺女们…进攻火车站，都被打死了。“和紫竹林一战类似，场面之惨烈，可谓迷信思想在先进科技面前撞的头破血流。
7月13日，一万多名八国联军开始攻击天津城，义和团张德成等人率团民配合清军防御南门，红灯照也协助团员们作战。结果法术不灵，抵抗仅一天就归于失败。
7月14日，八国联军进占天津，张德成等人趁乱脱走，林黑儿和其他很多首领被捕。
义和团运动此时归于失败，由于信仰之深，不少红灯照成员自杀徇死。林黑儿和妹妹等人被抓时也非常从容，毫不畏惧。
被关押入狱以后，有法国妇女绿蒂探视过这位传奇女性。据回忆，囚牢中的林黑儿和妹妹三仙姑被关押在同一间牢房。她们虽然”绝望“，却仍透露出一种”尊贵的风度“，平静而坚定。
绿蒂等人不知道说什么好，她们干站着，生怕做出某种误会的举动。当探视者掏出几块银元扔到她们的牢床上时，林黑儿（也许是妹妹）立即捡起来扔于地下。
银元落地之时，绿蒂明白了这两位”义和团的女神“与欧洲来的军官之间有着多么深不见底的鸿沟。
根据老人们回忆，林黑儿在都统衙门里受尽折磨和侮辱，但她从未屈服。被审讯时也毫无惧色。此后，林黑儿再没有记载，人们对她的结局众说纷纭。
同样另附公众号奇文一则——
清末“红灯照”闹剧：土娼摇身变圣母，一碗香灰抵万金
提起“红灯照”三字，想必许多人并不陌生，但却少有人知道红灯照究竟是一个什么样的组织，又是如何出现的。今借清末文人俞樾亲眼所见红灯照乱象，讲一讲红灯照的真相。
甲午中日之战，天津大沽一带居民，担心受战火波及，于是携家带口往天津北郊暂居。挖土搭建窝棚之时，发现一块残碑，上面字迹不清，辨不清残碑年代。
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