从嘉靖四十一年被派到东南，从宁波到上海，杨金水现在确实不再是一个人。他身后站着以兴瑞祥、德盛茂、联盛祥三大商号为首的东南海商集团。
他们此前都是中小海商，在统筹局的扶植下，逐渐发展成富甲一方的大海商，目前掌控着大明与日本、朝鲜、西洋和南洋的海上贸易。
与大明东、南、北三海水师关系密切，实力不容小视。
他们与杨金水可谓是一荣俱荣，一损俱损。
杨金水的目光冷森如寒冰，一般人早就被盯得心里发毛，潘应龙却脸色如常，淡淡地说道：“只是人无远虑必有近忧，杨公，我们不能只看眼下，不看以后。”
“以后怎么样，你能看清楚？”杨金水淡淡地问道，语气里带着戏谑地口气。
潘应龙不客气地把早就盘算好的主意拿了出来：“杨公，学生听说皇后在为太子殿下选后妃。
殿下今年十四岁，再过一两年，确实到了成亲开府的时候了。”
潘应龙瞄了瞄杨金水的神情，发现他没有什么变化，于是继续说道：“学生还听说，顺天府、勋贵，以及赵大洲、张叔大两位先生，都举荐了人选，被皇后选入坤宁宫。
杨公身在东南，背靠苏杭，又深得殿下信任，为何不举荐一位呢？”
杨金水盯着潘应龙，问道：“潘先生是不是早就选好人选了？”
“回杨公的话，确实如此！”话都说到这个份上，潘应龙也不藏着掖着，“兴瑞祥三东家兼大掌柜宋应卿宋先生，原籍苏州吴县，有一女名叫宋琉璃，年芳十二岁，才貌双绝，端正娴雅。”
看到杨金水默然不语，潘应龙急了，连忙劝道：“杨公，而今是大争之世，不争就没有前途。杨公现在身系东南数千商户，绝不是孤军奋战，大家都憋着一口气，只要杨公一句话，要钱有钱，要人有人。”
杨金水走回到座椅上，缓缓坐下，端起茶杯慢条斯理地喝了几口。
“咱家看过七位年纪合适的好女子，唯独宋先生的爱女，相貌最为出众，有才德兼备，可入东宫。”
杨金水的话让潘应龙一愣，随即两人很有默契地笑了。
扬州城运河码头上，王一鹗摆出全副仪仗，欢送满载而归的徐养正。
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