这几年，他也在关注曹军动向。
他早年被抓到曹营一段时间，对曹军额外忌惮。
每次听到曹军攻克一县，一郡，一州，便是暗自心惊。
如今的曹军，威甲天下。
刘琮更是惧之如虎。
一行人进入后殿。
刘表面容枯槁，躺在榻上，精气衰败。
他见少子进来，眼神亮了亮，招手让其靠近，对蔡瑁等人哑着嗓子说：“你们在外等候，我有些话交代琮儿。”
蔡瑁等人退到外堂，刘琮靠近：“阿父。”
“为父的话，你要记好。”
刘表说：“我荆州南部，纷乱未止，又处四战之地，诸敌环伺。若为父走了，我儿，你名望不足，断难应对四敌。
若要降，只一条路可活命，便是投曹。”
刘琮泣声道：“阿父往昔曾说，最忌曹孟德，为何又让我投曹？”
刘表哀声道：“不投曹，丧命也。别家怕也打不过他，早晚要败于其手，到时性命难保，早些投了，日后安心度日，甘为平淡，不可争利，尚有活命机会。”
刘表探手轻抚儿子的脸，满眼不舍。
爷俩抱头痛哭，俱皆洒泪。
而后，刘表又叫了蔡瑁一行，各有交代。
次日，曹操便收到蔡瑁秘传的消息：“刘表欲降。”
曹操心忖刘表还算能看清形势。
既然刘表准备降，那得荆州襄阳就不费吹灰之力，兵不刃血。
曹操随即下令亲军整备。
典韦问：“魏王准备去何处？”
“去抓大耳朵备备。”
“魏王不是决定让刘玄德往益州去吗？”
“让他往西南去不假，但不耽搁先攻他，有一状大乐子怎能不去？”
曹操笑：“快备马，我们疾行军去荆州走一趟，晚了就错过去了！”
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