“先生不必多礼，起来吧。马荣，给先生看座。”万历抬了抬手，声音不高却带着威严。
马荣连忙搬来一个锦凳请方从哲坐，方从哲再一次叩谢皇帝，这才小心坐了下来。
坐下，朝着不远的皇帝望去，方从哲心里着实感慨见皇帝一面太不容易了。他一个堂堂大明内阁首辅，进内阁到如今已有八年了，这八年里，他今天居然是第二次见到皇帝。
当年嘉靖帝也是常年不上朝，躲在后宫修道。可那时候至少内阁运转正常，内阁阁老要见皇帝也不难。哪里像自己一样，整个内阁就他一个光棍司令，要见皇帝一面比登天还难，要不是这一次自己舍去了脸皮，以首辅之尊跪在门前哭求，说不定还是见不着皇帝的面呢。
“圣体违和，外间不能尽知。昨闻御医传示，臣不胜惊惧。又值中宫皇后崩逝，圣心哀悼。伏望皇上宽慰圣怀，善加调摄，以慰中外臣民之望。”面对皇帝，方从哲恳切道。
万历缓缓开口：“朕知道了，如今国家多事，先生可尽力辅助。”
方从哲拱手：“臣蒙皇上厚恩，倘可图报，敢不尽力！”
万历叹了口气，对方从哲道：“朕自昨岁三月以来，时常动火，头目眩晕。肚腹不调，呕吐几次，脾胃受伤。至今不时泻痢，身体软弱。因泻多，下部肿痛难坐。又湿痰流注，右足痛，动履不利。每日文书俱朕亲览，但神思恍惚，眼目昏花，难以细阅……。”
“马荣！”
“奴婢在！”
“取太医院案卷给先生一观。”
马荣连忙应了一声，走到一旁取出太医院给皇帝看病的病例递给方从哲，方从哲接过后细看，果然上面写的病情和刚才皇帝所述的一致。
“先生！”万历继续开口。
“皇上……。”
“先生请上前来。”万历朝方从哲招手，方从哲起身上前来到万历身边，万历卷起袖子给方从哲看自己的手腕，指着手腕上的浮肿叹道：“非朕不见先生，实是朕疾病缠身，国家大事还需拜托先生多多辅助才是。”
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