时间不多，他抿唇强忍着焦急，目光频频朝道路两侧扫去，希望别有任何佣人出现在视线范围之中。加茂伊吹调整着速度，力所能及地加快脚步，但保持平衡需要花费太多精力，大滴汗珠从他的额角滑落，他甚至无暇擦干。
在朝前又跳出第十二步时，加茂伊吹敏锐地注意到，头顶有声极为明显的响动。
他飞速抬眸，惊疑与不安的情绪从眼底闪过，最终汇聚为浓重的戒备，直直射向头顶那颗茂密的梓树。
加茂家没有所谓的特种部队，而且加茂伊吹变成残疾已经一年有余，他不认为父亲会分出精力来监视他的一举一动。黑猫进出院落多日，早就摸清了守卫换班的安排，不该没能察觉树上长久藏着某人。
也就是说，这人是突然出现于此，结合今日这个特殊的时间节点来看，要么是不怎么安分的客人，要么是别有用心的刺客。
加茂伊吹更倾向于后者，但呼救显然并不是最佳选择。
树上依然有窸窸窣窣的声响，像是树冠卷起微风，抖得叶子沙沙晃。
加茂伊吹从下朝上看不见是谁在做些什么，也不敢轻易暴露后背，只能暂时保持对峙姿态，警惕地辨认发出声响的具体位置。
这段插曲的持续时间并不长久，只是不到半分钟，一道格外清脆的断裂声传来，紧接着，大概只比加茂伊吹矮上一头的粗树枝被稳稳地丢在了他脚边。
茂密的枝叶间重回寂静，仿佛什么都没发生。
加茂伊吹露出惊讶的表情，他犹豫一瞬，猜想对方可能目睹了自己前进的全过程，所以才为他提供了帮助。
即使是怜悯也好，太久没感受到他人给予的善意，加茂伊吹显得有些无措，他缓慢地蹲下捡起树枝，起身时的动作便快了很多。
有了树枝充当手杖，他的重心更加平衡，粗略估计一下，只要别再发生什么意外，应该还能在计划好的时间内抵达目的地。
提起的心脏在此刻终于稳稳落下，他望向树叶里的阴影，压低了声音说道：“谢谢。”
他本来想问问对方的名字，但对方明显不想暴露身份；于是他又想报答对方，至少开出一张有价值的口头支票，但他一无所有，甚至无法给予承诺。
“我现在有更重要的事要做，等之后有机会再……”加茂伊吹不再继续说下去了，他不敢再继续说下去了，“……总之，谢谢。”
他转身继续前进，走了几步，突然感到全身充满力量。
“看吧，我还没被这个世界完全抛弃。”加茂伊吹步伐平稳许多，他终于能够分出一部分精力与黑猫对话，“这应该是我一年来最开心的一天。”
这份高涨的情绪支撑着他走进母亲的住处，在侍女的惊呼声中直直跪在凹凸不平的鹅卵石小路上。男孩面容瘦削，衣着脏乱，却定定地挺直脊背，任人如何劝说都不肯起身，只是望着面前紧闭的纸门，眼底闪着灼热的光。
屋里没人，他知道的，但他要跪。不仅如此，他还要坚定地跪、长久地跪，跪到母亲心软，跪到父亲松口，跪到他的人生有资格重新回归正轨为止。
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