安排好一切，赵重阳和石宝等人，押着剩下的马车和物资，继续向南阳挺进。汤胡两家这次又带了三十辆车和五十名家丁随行。两位家主，也坐着一辆马车跟在他们的马车后面。他们要亲自去看万通商会的商品在南阳是不是更加火爆。
两家的联合车队天色刚微明就出发了，因为中途会遇到强人打劫，所以想早点出发，看能否早些抵达目的地南阳。车队行了三个小时后，离杏花山已经不远了。胡家向导劝石宝让大家停下来休息一会儿，喝点水，吃点干粮才出发。这样，经过杏花山下时，遇到强人才有力气打斗。
半个多小时以后以后，车队到达杏花山下。还在唐州时，赵重阳就向知情者仔细问了杏花山下的地形：官路右边靠山，山上是稀疏的矮丛林，不能藏人，半山以上才是茂密的森林。左边是平均十多米高的河谷。整个路段七八里长，路的宽度平均四米。争对这种情况，赵重阳强调，前锋和车队不能离得过远，不要超过两百米。整个车队防卫的力量加上汤胡两家的家丁共五百人。赵重阳和石宝对防卫作了重新安排。石宝和庞万春带着一百五十人作前锋，武松和燕达领着一百人作后卫，剩下的二百五十人在中间保护车队。
因为出发前，派出去的侦骑捉住一名杏花山返回唐州的眼线，根据那位眼线交待，他们把唐州探听到的消息报告给两位左头领时，两位头领被商行的货物惊呆了，特别是那玻璃水玉，简直比黄金珠宝更值钱。陏便处理几枚水玉，就是几万甚至十几万贯。所以，古明成、古明亮兄弟二人对这批货物是志在必得。于是，古明亮决定亲自到青杠岭说服袁朗，合兵一处，从三处同时发起进攻，使万通商会的人马首尾不能相顾。赵重阳和石宝等人通过分析后，也认为如果土匪的人数足够多时，也认为从三个方向发起进攻是他们的最佳选择。
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