衙役们不由大惊，连忙围了上来：“老爷，老爷……”
午夜，县衙后堂o
夜风习习，凉爽而恬适，但书房里，知县大人薛凉却满头大汗，正神色紧张的伏案疾书，桌前一盏烛火轻轻摆动，缕缕轻烟随风飘荡o
好一会儿过去，薛凉收笔，抬起袖口擦了擦额头上的汗水，仔细端详纸上内容，终于松了口气o
他抖抖纸张，轻轻举起放在烛台不远处，一边烘烤，一边嗫嘴吹气，直到确定墨迹完全干了，这才小心的将书信装进一旁早准好的信封里，取出随身印玺，就着烛泪，印在信封封口处o
又仔细检查了一遍，现没有错漏之处，他这才起身，冲着庭院高声叫道：“薛福，薛福！”
很快，一个身着灰色长衫，长相机灵的小伙子从外面跑进来，给薛凉行礼：“老爷，您有何吩咐？”
薛凉把信递给薛福：“去，把这封信送到通政司，越快越好o”
薛福点头：“是，小人马上启程o”
“嗯，快去快回o”薛凉神色焦虑，挥了挥手o
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两日前，深夜，皇宫大内o
皇宫，国之中枢，帝王居所，虽雕梁画栋，紫柱金梁，尽极富贵之能事，但其骨子里却透着森严和肃杀，无论何时，禁宫内都会有大队大队的持戟禁卫在往来巡视o
“哗，哗……”巡视禁军从外走过，其盔甲摩擦声隐隐传来o
御书房里，一个头半白的中年人端坐椅上，正是当朝天子真宗赵恒o
赵恒样貌英武，五官端正略显刚强，须下三寸短须坚硬如刚，只是眼神中却透着难以掩饰的疲惫和沧桑，凭空多出一丝老态o
书案上摆着几本奏折，他一边翻阅手中奏折，一边眉头紧锁，连皇后端着托盘从外面走进都没察觉o
刘娥远远看着赵恒憔悴的模样，心中微微一痛：“唉，这些年真是苦了官家了，世人都道官家软弱，有辱祖宗威名，可谁理解官家心中痛苦？为了江山社稷，官家继位这二十多年，可有一日松弛懈怠？奈何形势不如人，又有什么可说的？”
皇后刘娥看着年轻，实与赵恒同龄，已经年过五旬，但因为宫廷之中保养得当，显得年轻许多，夫妻二人缘起微末，共同经历过不少坎坷磨难，可谓情深意重，相濡以沫，赵恒心里的痛苦和煎熬，没人比她更清楚o
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