恐惧源于未知，她总是被傅莹珠不按常理出牌打乱阵脚，往后可千万不能再如此了。
这一次去找掌柜们见面，有两个作用。
其一是，总得知道发生了什么事情，才能更好的把控住傅莹珠的动向。被动总是挨打，陈氏以往都是主动进取，不管要什么，都靠自己的算计，她要重新把主动权给找回来。
其二，则是奔着这些掌柜们问责去的。
要知道，在傅莹珠去庄子之前，她又是花钱又是送礼，把一切都打点得好好的，那些掌柜也答应她了，一定会给傅莹珠点颜色瞧瞧，怎么最后反而成了傅莹珠给了她颜色瞧瞧？钱既然都打点出去了，掌柜们办事不力，那她这个雇主自然要去找一找她那些没办成事的狗腿子问责。
次日，陈氏义愤填膺地出门了。
世家大族，哪怕是要到了每个季度收粮收账的时候，也只有外头的庄头掌柜们，拿着账册规规矩矩，排着队，求着主家来检查的。
侯府以往，也是这样。
不管那些庄头掌柜们在外头如何作威作福，到了侯府里头，还是以陈氏这个主子的命令为主。
从来都是掌柜们规矩等陈氏查阅的份，断然没有陈氏主动来找他们的道理，除非是突然查账来的。
而今日，粮油铺子里的伙计们，就接待了一位主家来的客人。
客人是女客，穿着绫罗绸缎，手上戴着金镯子，头上戴着帷幕，浑身罩得严严实实，不露面容，看上去好大的派头。
还没等伙计说什么，女客身边的丫鬟就气势汹汹地道：“还傻愣着做什么？莫非是木头做的不成？还不快请你们掌柜的出来？怠慢了夫人，你们担当得起吗？”
夫人？哪个夫人？
侯府的夫人，伙计们一个也不知道，不认识，不了解。
对他们而言，这里就是个谋生计的地方罢了。
不过夫人的丫鬟如此凶狠，想必夫人也不是个好相与的，当下诚惶诚恐的去找了掌柜，把这个烫手山芋踢到了掌柜手中。
粮油铺子的华掌柜闻言，心中一跳，立即赶来铺子，客客气气把陈氏迎进了客间。
这里是待客的地方，只是平时不常有客人来，所以都当成掌柜休息的厢房。
一进去，陈氏便发现，这间客房，布置得富丽堂皇，看样子赚得不少哇！
一想到自己汀兰院的被子，陈氏又狠狠的心梗了一下，更是拿定主意，要问责了。
之前，粮油铺子这边的进账是最稳定的，这位华掌柜，人也比较机灵，颇得陈氏重用。
当初有多重用，如今陈氏心中就有多气愤。这位华掌柜在自个儿跟前，精得像猴，陈氏简直是纳了闷了，这猴精猴精得像个鬼一样的华掌柜，竟也拦不住一个傅莹珠？莫不是故意的！
华掌柜见陈氏一直沉着脸，也不说话，便主动开口道：“小的正在库房那忙活，未料到夫人大驾光临，有失远迎啊。”
这华掌柜是个人情练达的，心里知道陈氏为了何事而来。可陈氏不说，他就装不知道。表面功夫要做全了，没撕破脸皮之前，天下人都是他的家人，见了面都要和和气气的，和气才能生财。
当然，谁若是破了他的财，他就没那个家人了。
“交代给你的事给我办成这样，我当然要来了！”陈氏咬牙切齿道。
此刻，在陈氏的眼里，以华掌柜为首的几位掌柜的，都是些拿了她的钱不办事的懒鬼，没本事的蠢货。知道他们几个不是什么好货，陈氏还用着他们，是自认为，恶人自有恶人磨。自己也是个会谋算人心，有本事的，能镇得住他们，哪想会出了这样的岔子！
都已经气愤成这样了，陈氏自然也不会再给华掌柜好脸色看，反倒破罐子破摔，一改之前事事好商量的温柔有气度的模样，厉声质问：“今日你必须给我一个解释，告诉我在庄子那边，都发生了些什么，竟然叫你们将账本都交了出去！”
账册，那可是陈氏的命啊！
一旦有人翻起旧账来，发现不对，自然只能算到她的头上来。因为府中只有她一个掌中馈的，想要甩锅都没地方甩。
好在这些账册勉强还算是侯府的进项，哪怕是犯了旧账，也算家丑，不至于扭送了官府，可是除此之外，还有一个后果是陈氏所不能承担的，那就是——休妻啊！
侯府里出了蛀虫，还是这样大的蛀虫，陈氏心里当真没底，不敢赌傅堂容会不会休她。
说到底两人不是少年夫妻做起的，她是续弦，是继室，哪能知道前头的人在傅堂容心里多少分量呢？
这是陈氏的命脉，当然着急了。
陈氏来势汹汹，华掌柜即使心中早有预料，可此刻也觉得颇为难以对付。
华掌柜拿出早就准备好的说辞，道：“夫人，您有所不知！大姑娘属实是个厉害角色，上来便打了庄头一百大板，叫那些庄头把所有的罪都认了。是庄头的错，不是我们的错啊！我们可什么都没招啊！”
他们是什么都没招，只不过是把最重要的账册交上去了而已。
“她这一百大板，还是当着佃户和我们这些做掌柜的面打的，打完了就叫人将佃户带去上药了，没人知道那些庄头给她透露了多少东西。”华掌柜做出一副好人姿态来，“夫人，您要知道，我的心可是一直向着您的，我对您，那可是毫无保留。”
“哪会主动将真账本交给大姑娘，这账本要是出了事，我与您一体同舟，一样麻烦缠身，怎么会把账本交出去呢？都是那些庄头说的，与小人无关啊！”
大难临头，华掌柜果断地将锅推到了庄头的身上，全了自己清清白白、干干净净的名声。死道友不死贫道，其他人，又不是他的家人，何必护着？
他认定了陈氏没那个魄力，也没那个功夫像傅莹珠一样，远赴庄子，再用一样的心机和雷霆手段，再收拾一遍庄头们了。
再说了，庄头们已经吃过一次亏，同样的招数，难道还能栽两次？那不可能。
且，华掌柜早打听到，陈氏那个女儿如今还在去侯府城北庄子的路上。如今侯府里，自个儿都乱成一锅粥了，自然没有余力再来收拾他们了。
侯府在城北的别庄，可比那些庄头在的庄子远得多、也偏僻得多，陈氏一颗心记挂在女儿身上，哪里能分出心神来将所有的事查清楚。
和陈氏打交道这么多年，华掌柜也颇能摸透这位夫人的心思，在陈氏阴沉着脸看不出来是不是相信了他的话的时候，自顾自地说道：“夫人，依小人之见，夫人大可放心。”
“傅大姑娘此次叫那些庄头招认了，八成是托了侯爷给的护卫的福分。那些庄头哪见过这等审讯的架势，几个板子打下来，他们便什么都招了。”
“都是些没见过世面的泥腿子，见了傅大姑娘那阵仗就被吓坏了。这大姑娘也真是个不按规矩办事的，好好一个大家闺秀，居然往庄子上钻，说出去，真是坏了望族贵女的身价。”华掌柜道，“对了，我还听闻一事，有一位庄头的夫人找她去收一块地，她去是去了，忘了带上护卫，到最后，不仅地没收成，还被那家人骗去了不少钱，要买人家的枣啊！”
华掌柜摸透的陈氏的脾气便是，当着她的面，大赞她的贤良淑德，或是贬低傅府大姑娘，都是出不了错的。若是说到陈氏心坎上，还能得赏呢！
“秋天还没到，枣子还没熟，她这买枣，什么也没买到啊。您看看，这不是人傻钱多是什么？如此蠢笨之人，定然不成气候，夫人放心就是。”
华掌柜说得绘声绘色，陈氏一听，心里堵着的那口气渐渐消散了不少。
竟然还有这样的事？
本来她对华掌柜的话还存有质疑，觉得华掌柜说全是庄头的话，只是他自己无能的掩饰。
可再听到后面说傅莹珠去收地没能收成的事，越听越觉得像那么回事。
傅莹珠连个小小的农户都对付不了，还被骗去买了枣，如何对付得了那些庄头？
还是年纪轻了，不够火候。
那看来这回叫傅莹珠得了便宜，还是家里那个老东西在作祟。
老东西知道那些庄头都是欺软怕硬的主儿，特意给傅莹珠塞了十个带刀护卫，没想到，还真成了事，给傅莹珠长了威风。
陈氏心中只觉豁然开朗，知道是老夫人的功劳多，而非傅莹珠本人本事大，那她心中便放心了不少。
老夫人本事再大，如今年岁已高，能撑过几年，谁都说不准。直接把她熬死了，那就皆大欢喜，万事就可迎刃而解。
可傅莹珠还是个年轻人。
她能熬死老夫人，那傅莹珠就能熬死她，可她却不能熬死傅莹珠。
等她年逾古稀，傅莹珠还是身强体壮的，到时候就是想对付她，陈氏只怕也是有心无力了，故而对傅莹珠，陈氏千防万防，比防老夫人用心多了。
可经由华掌柜一说，她心里便放心许多。
陈氏的脸色放缓不少，“话既然说清了，那我便放心了。”
“只是我尚有一事不知，华掌柜，你可能肯定，其余几位掌柜也都像你一样，什么都没说？”
华掌柜：可不是一模一样吗？账本是一起给的。
但他只是在心里嘀咕了一句，脸上笑眯眯的，净是些谎话，“自然是了。”
他只需要现在将陈氏哄走了就行。
陈氏是要体面的侯府夫人，即使闹事，也不敢闹大。
况且账本出了问题的事，若是捅出去，他们自然是少不了好果子吃，但陈氏作为当家主事的人，也没个好下场。
聪明人都想活，都不想死，自然也就好说话了。
今天这一场谈话，是聪明人之间的谈话，自然也就没有闹大，华掌柜几句话消了陈氏的怒火，自认已经将危机摆平得很漂亮。
但还不够。
当务之急，是赶快将陈氏送走。
做生意的，说起谎简直是信手拈来。
华掌柜心里的算盘再多，脸上那可是一点儿都看不出来，那简直要带上列祖列宗的名声对天发誓的模样，叫人很难怀疑他今日说的话竟然没一句是真的。
“夫人，您若是不信我，便到其他掌柜那挨个问问。”华掌柜叹了一口气，“我们这些做掌柜的，为您奔走，转眼十几年的光阴都过去了，若非夫人提拔，我们也做不成掌柜，自然都是念着夫人的好、不会做对夫人不利的事。”
“只可惜，庄头那边夫人管不到了，不然，是该将这些没用的泥腿子全给换了！”
陈氏抿了抿唇，见华掌柜说得情真意切，心里不由得动摇了。
不动摇的话，她便只能接受傅莹珠本事比她大的事实。
无论如何陈氏也不会觉得傅莹珠的本事能大过她的，思来想去，她便认可了掌柜们说的话，站起来说道：“华掌柜说得若是真的，自然最好。我回去后，好好查清，日后铺子这边，还要叫华掌柜帮忙打点。”
华掌柜脸上带笑地应了下来，连忙与店小二一起，恭恭敬敬地将陈氏送走。
可一把陈氏送走，华掌柜立马变了副面孔，冲着店小二不耐烦道：“我就知道她会来找我们的麻烦，快快去与其他掌柜说说，可别说错话，叫陈氏发现我说的全是假的。”
能拖一时是一时，他们这边咬死了不说是自己交出去的账本，陈氏即使想通，依旧拿他们没办法，这就足够了。
陈氏，已经不是他要跟的主子了。如今的主子换人了，他当然不必再为陈氏打算什么。
反倒是新主子那边，得花力气讨好。
华掌柜心里百转千回，想起一事，又叫店小二往其他掌柜那跑了一趟，说是要聚集众人，挑个良辰吉日，一起把一人两千的银子送到傅莹珠那去，以表忠心。
至于到时候，陈氏知道了，又能怎样？
他早有对策。
华掌柜胸有成竹，吩咐店小二：“记好了，以后再在店里看到这位夫人，不管我在不在，都说不在。”
找不到他的人，陈氏也就没地方发疯了。
两千两可不是小数目，对这些铺子的掌柜来说，凑起来也不算容易。
等他们所有人全都凑齐，已是十日后。
这一日，几位掌柜的由华掌柜带头，一起来到侯府。
汀兰院。
陈氏面见了华掌柜后，又去见了其他几位掌柜，掌柜们的说词换汤不换药，几乎都是一个模子里刻出来的，陈氏只能信了。
可回来后，心里难免惴惴不安，觉得所有的掌柜都对她忠心耿耿的话，对她来说，是否是过于顺利了？
正担忧着，听到丫鬟来报，说几位掌柜由华掌柜带着，都在侯府外面等着。
每人手中还拿着礼盒，是带着礼物过来的。
陈氏听闻这事，一愣、一惊，之后便是喜上眉梢，笑道：“快快有请！”
华掌柜不愧是华掌柜啊！
要知道，她以往去打点这些掌柜，只敢偷偷的。
做贼做习惯了，竟是忘记了还有光明磊落的路可以走。
可这些掌柜们备着礼前来，走得便是光明磊落的路。
只要有一个说念着她这位老主子劳苦功高来感谢的名头，送礼给她，便既为她做了名声，又给了傅莹珠下马威，还向她表了立场，简直一举多得，给她吃了一剂定心丸啊！
她果然没看错人，华掌柜这人，真的有大智慧啊！
陈氏心头喜悦万分，连忙梳洗着装，打扮得风风光光的，等着会客厅里，打算好好招待招待这些忠心耿耿的掌柜。
也等着叫傅莹珠瞧一瞧，借了她爹的人去震慑下人，是不够的，收服人心可不是那么容易的事，只惩戒了庄头能有什么用，那些掌柜的，心可都还是朝向她的。
可她戴着满头珠翠，一身盛装，却左等右等，都等不到掌柜们的人影，反倒快要将自己的脖子给累断了。
耐心终于耗尽，陈氏面色不耐地叫了个丫鬟过来：“你快去看看，那些掌柜的为何还没到我这来。”
小丫鬟连忙出去打听，半晌后，脖子红气喘地跑回来：“夫人，那些掌柜，没来我们这儿。”
“那去哪儿了？”
“都到落、落芷院去了。”
珠翠满头、盛装打扮的陈氏唰地站起身：“？！！！”