“锦衣千户，于坚！”
“就是你方所说的，在西域遇到的那个……”
“不错！”
朱棣疑惑地道：“于坚……，身为锦衣千户，他为什么要这么做？”
夏浔道：“动机，臣并不了然。臣回程之中，曾立即下令，控制拓拔明德，锁拿于坚待查，不过……”
夏浔趁机说起了归程中在肃州发生的事情，朱棣万没想到夏浔回程中还发生了这么多事情，听到脱脱不花死亡、阿噶多尔济残疾、印钤下落不明的经过后，不禁眉头大皱。
夏浔道：“臣在荥阳，巧遇扮作乞丐逃跑的于坚，于坚对其所为供认不讳，亦知罪责难逃，已然自尽身亡，此事荥阳府有所记载。”
朱棣定定地看了夏浔半晌，眼神隐隐闪烁，不知想些什么，许久，他缓缓点头道：“此事，朕回京后，会予以处治。至于那枚印钤，你也不必过于紧张！”
朱棣冷冷一笑，道：“本雅失里还不是被朕逼死了？如果这枚印钤真的落到瓦剌人手中，叫他们搅出什么风雨，朕不惮再对瓦剌一战！”
夏浔忙道：“臣已查明，那枚印钤乃是落入一个江湖骗手中。想来，此人只将这印视作一方美玉，未必会出现陛下担心的情况。”
朱棣轻轻地道：“最好如此！”
夏浔回程中已经打听到，朱棣北征期间，太子监国，镇守南京，纪纲就是朱棣留守南京的心腹耳目，纪纲善于投机钻营，比起以前更受皇帝信任，于坚泄密于敌的事情，就算只搁在于坚一人身上，都有些叫人难以理解，如果硬说此事出于纪纲授意，无人证、无物证的情况下，实难说服皇帝。
如此一来，反将自己与纪纲的私人矛盾完全暴露于皇帝知道，而皇帝一旦知道两人已水火不容到这般地步，他回头再想收拾纪纲就困难了，皇帝只要一想到两人早就不和，对他所作所为的目的就要产生怀疑、对他提供的证据的信任也要大打折扣。对付官场上的强劲对手，如果到了要把矛盾摆到台面上来，在最高统治者面前摊牌的地步，那么……要么不打、打就打死！
这场战役，要等他回京之后，再行部署！
第843章地久天长
朱棣一路急行下去，队伍赶到天长时，京中忽有快马来报，皇后病危。
朱棣闻讯大惊，当即弃了大队人马，跨上骏马，一路风驰电掣地赶往京城。
只有区区三百人紧紧随在他身边，夏浔和朱高煦等人伴同左右，其余人马拖成了一条长龙，走的快的便先走，走的慢的只管迤逦而行，朱棣全然顾不上了。
朱棣快马赶到长江边上，早有战舰等在那里，朱棣上船，未等后边侍卫全部登船，便起锚扬帆，直趋对岸。对岸，内大学士、六部九卿、王侯权贵济济一堂，等着恭迎远征归来的天，朱棣健步如飞地下了船去，却二话不说，夺过一匹马来便挥鞭如雨，直奔南京城去。
汉王朱高煦和夏浔等人有样学样，一律夺马而去，解缙等人看得目瞪口呆，好半晌回过神儿来，忙不迭又追在皇帝马屁股后面回城，原本整整齐齐的队伍登时大乱。
坤宁宫中，徐皇后已油尽灯枯，奄奄一息了。
她抓着茗儿的手，气若游丝地问道：“皇上……回来了么？”
她的声音太微弱了，茗儿已经听不清楚，但她知道姐姐在问什么，茗儿含着眼泪回答：“姐姐，皇上就快回来了，就快……回来了……”
一句话说完，她的眼泪就扑簌簌地流下来，这个大姐对她实如慈母一般，眼见姐姐形容枯槁，两颊凹陷，已被病魔折腾的不成样，茗儿心酸不已。跪在一旁的太子朱高炽更是泪眼模糊。说不出说话。
就在这时。宫门口有人惊叫：“皇上回……”
“卟嗵”一声，却是那唱到的太监闪避的慢了点儿，被朱棣如风一般卷进来的身一带，一跤摔倒地上。
“皇后！皇后！”
朱棣一迭声地叫着，径直扑到皇后榻前，弥留之际的徐皇后若仅靠药石早就撑不住了，此刻全凭一股意志在坚持着，忽然听见丈夫的声音。徐皇后双目一亮，竟然恢复了些精神。
茗儿看见朱棣，不禁吃惊地瞪大了眼睛，眼前这人就是大明永乐皇帝吗？音容相貌的确不假，可是……，他头发蓬乱，胡须满是灰尘，纠结在一块儿，蓬头垢面，不修边幅。这就是当今皇上？
再一抬头，茗儿就看见了夏浔，泪眼迷离中，只见夏浔的模样比朱棣也好不到哪