于信仰，不太可靠的将士清洗出重要关隘，调往后方。朝廷要再遣大军而来的话，以现有的堡寨、边墙、烽燧、关隘，只消稍加扩建，就足以容纳。
近十年来，虽然出征的机会不是太多，不过本帅对甘凉精骑的训练一直没有松懈，甘凉精骑现在总数在三万人左右，不是本帅自夸，这是一支百战精兵！兵在精而不在多，这样的精兵有一万骑，就可以发挥巨大的作用，何况现在又增加了国公带来的三万精骑……”
因为是在帅帐里，在众将面前讨论公事，宋晟没有与夏浔称兄道弟，而是按照军伍中的阶级说话：“国公带来的骑兵，本帅可以派人引着，从现在开始就加强训练，并熟悉西凉地理。本帅以为，贴木儿劳师远征，我们一则以逸待劳，二则占据地利，正当扬我所长，以守为主。”
夏浔欣然道：“宋帅所言，正合我意！御敌于边墙之外，却不一定要迎头痛击，以硬碰硬。咱们有坚固的边防，为何弃而不用呢？他贴木儿既敢来侵，咱们正好利用多年营养的边防工事，以最小的伤亡，予敌最大的创伤！呵呵，宋帅昔年生擒蒙古国公、围困哈密王，都是兵出险着，深入敌后，直捣其黄龙，我还担心宋帅老而弥坚，这一次又要重施故技呢。”
听夏浔提起自己当年最得意的两战，宋晟也不禁莞尔，摆手道：“嗳，好汉不提当年勇啊！何况这贴木儿可不是把都刺赤、兀纳什里之辈可以相比的。”
来犯之敌与守城兵马作战，攻城一方的牺牲必定比守城一方更多，自己有坚固的堡垒，就应该善加利用。夏浔和宋晟的脑袋又没有让驴踢了，非跟人家玩什么骑士风度，两个人的主张可谓是不谋而合了。
两人又议了一番军事，听取各卫所将领的汇报之后，就退帐到了后衙。其实这次升帐，主要就是让夏浔这位监军跟各兵团的将领们见个面，彼此认识认识，也没有其它的目的。到了后衙书房之后，夏浔问道：“大哥，别失八里和哈密诸地，亦隶属我大明，却在嘉峪关外，这些地方现在的具体情形到底如何？”
宋晟听了，眉头微微蹙了起来，叹息一声道：“不太好啊，为兄经略西凉二十余载，也只是稍稍恢复了我汉家元气！嘉峪关外，远不及关内的控制……”
宋晟请夏浔坐下，向他详细介绍了一番西域的情况。西域在汉人手中几得几失，以明朝接手时情况最为严峻。
汉时开拓西域，到了唐时更进一步，大唐兵威最盛时，势力达于中亚，可惜这只是昙花一现，没多久就退了回去，紧接着安史之乱，唐朝元气大伤，势力进一步萎缩，连西域基本上也丢了，于是吐蕃和回纥两个地主开始争夺西域坝泉。
吐蕃是佛囯，回纥是回教，后来吐蕃瓦解，回教势力便大肆扩张起来。
后来，张议潮在沙洲建立归义军，势力最强时也曾一度统治丝绸之路河西走廊这一段，然而好景不长，当时的大唐已是日薄西山，无法给予任何援助，历经五代十囯，宋朝建立时，羌人也在西域建立了西夏囯，一统河西走廊，至此，西域佛囯于阗与中原的联系就彻底中断了。
这时，信奉回教的黑汗汗囯发动圣战，灭了于阗，于阗王囯后，整个西域便全盘伊斯兰化了，并一直延伸到河西走廊。宋晟经略西域时，西域已经没有汉人的基础，这里的领土都是徐达大将军用武力强行打下来的，当地的居民一片片的尽是在徐达大将军武力之下被迫归服的蒙古人、羌人、吐蕃人，而且大部分信奉回教。
在这片已经失去数百年之久的土地上，宋晟苦心经营二十多年，也只是把甘肃牢牢地抓在了手中而已，嘉峪关外的哈密、蒙古斯坦、别失八里等地，只能恩威并用，利用当地的畏兀儿人、蒙古人，半的控制在大明手中。、
夏浔听了，沉吟道：“大哥，来者不善，善者不来啊，贴木儿在西方战无不胜、攻无不克，此番东来，对我大明是誓在必得。不错，咱们是以逸待劳，而且占据着地利，咱们大明的兵马也是兵强马壮，可是贴木儿不但兵强马壮，而且以蒙古人的身份、以回教为号召，人和方面，咱们在哈密、蒙古斯坦、别失八里一带并不占优势，所以这一仗只要打起来，纵然是胜了，恐怕也是惨胜。”
宋晟道：“嗯！这一点为兄也有预料！从现在掌握的情报看，这个贴木儿可是个硬骨头，不好啃呐！”
沉默片刻，他又把浓眉一扬，凛然道：“管它呢！大丈夫成于边野，马革裹尸，正是死得其所！朝廷养兵千日，不就是为得这一天么，怕他何来！”
夏浔微笑道：“怕，自然是不怕的。不过，贴木儿卷土而来，是一路坦途，还是泥绰处处，那可是大不一样的，他路途上多消耗一分力气，咱们就多省一分力气，他路上多死一个士兵，咱们就能多保全一个战士。大哥，你带兵多年，应该懂得，战场上瞬息万变，可能就因为一个微小的差距，整个战局的胜负就因此决定！”
宋晟微微眯起了眼睛：“兄弟，你是说……”
夏浔沉声道：“这些地方，若是忠于我大明，那就是贴木儿马前的一片荆棘，若是他们倒向贴木儿，那就是贴木儿的桥头堡。趁着贴木儿未到，我想去关外走一遭！”
雪原之上，绵亘连片的营寨，沿着山坡蔓延开去，无边无际。
旌旗在寒风中猎猎飞扬，箭楼耸立，刁斗森严。
风中，金鼓号角之声隐隐传来！
朔风呼啸，帐中却很暖和。
邱福负手站在一幅悬挂在帐壁上的地图前，端详着上面的山川河流，以及探马回报后，加以标注的鞑靼主力可能隐藏的一些地方，浓眉紧锁。
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