不料回到院子处，看到隔壁院子的肖晴娘在院门口跟王婆子正闲聊。见她回来，肖晴娘讶道：“这是怎么了？不是跟十三娘去玩了吗？怎么搞成这样子？”
肖晴娘就住在林嘉前面的院子里。她外祖母与凌老夫人是闺中旧识，只是外家已经没人了。肖晴娘父亲去世后，母子三人受族人逼迫欺压，她娘带着她来投了凌老夫人。肖晴娘的父亲是举人，弟弟虎官儿当时也还小，老夫人便收留了她们在府里，也免得孤寡女子住在在外面易受人欺。
肖晴娘比林嘉还大一岁，她是个正经故旧相识的后人，身份上比林嘉是强太多了。只她却和林嘉一样，愁婚事。
林嘉一穷二白的，反而没什么念想，她和杜姨娘只盼着能找一户安稳人家就行了。
肖晴娘却是高不成低不就，比林嘉还难。拖到都及笄了，还遥遥无期的。
肖晴娘自恃身份，该比林嘉高一等。奈何比起她，凌府的姑娘们反而更喜欢带林嘉玩。肖晴娘便常到林嘉这边来窥一窥，看她是不是又背着自己跟凌家姑娘一块玩去了。
因为凌四爷的白事，凌家的公子、姑娘们最近一个多月都很消停，没什么玩乐。连带着林嘉这边也很消停了一阵子。今天十三娘才喊她，这边肖晴娘又过来窥视了。
肖晴娘其实是个挺麻烦的人，但林嘉本就寄人篱下，又足不出户几乎没什么朋友，这隔着一道院墙的同龄人，实在也没法断了来往。两个人一直也是冷一时热一时地处着。
林嘉知道她幸灾乐祸，无奈地解释：“和十三娘钓鱼，脚滑踩进水里去了。”
肖晴娘扑哧一笑：“怎么这么不小心。”
林嘉拎着裙子：“你让一下，我赶紧把裙子先泡上。”
肖晴娘闪开身让出门来。
王婆子往前凑了凑。林嘉道：“我没事，麻烦妈妈帮我打盆水。”
王婆子道：“是，得赶紧泡上。”便去打水了。
林嘉跟院子里的杜姨娘打个招呼，快步进屋，听见院子里肖晴娘道：“不是五夫人都夸嘉娘会照顾人嘛，怎么没把自己照顾好？”
王婆子道：“瞧姑娘这话说得，谁还没个脚滑跌跤的时候？”
肖晴娘道：“嘉娘这裙子新裁的吧，怪好看的。”
林嘉穿的裙子是用凌昭给的料子裁的。
杜姨娘当然不知道背后是凌九郎，只知道是四房的桃子给的，但林嘉赚外快的事她不想外传。大家比邻而居，隔壁母女日子过得啥样她也门清，怕招人眼，只道：“我攒的料子，反正我是穿不着了，正好给她裁个新裙子。”
肖晴娘酸酸地道：“姨娘可真疼嘉娘啊。”
“我无儿无女的，不疼我外甥女疼谁去？”杜姨娘笑着说，看看天色，道，“快晌午了，也该到饭点了。晴娘在我们这吃吗？”
若不使银子单独点菜，大厨房的饭是按人头和身份定量的，没有客人的量。
杜姨娘这是在逐客了。肖晴娘百无聊赖地说：“我就隔壁。”
回自家院子去了。
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