这个大嘴巴子仿佛打在了所有人的脸上,把她们那份沾沾自喜的气性儿全都打没了。暖阁里立刻呼啦啦跪倒了一片,那些嫔妃们瑟缩着,请皇后娘娘息怒。海棠是御前派到坤宁宫主事的女官,她的地位远比精奇嬷嬷还高,只要有谁敢冲撞皇后,她代皇后教训不懂事儿的嫔妃,是皇帝赋予的权利。
怡嫔捂着脸,呆若木鸡,宫女尚有不打脸的规矩,她身在嫔位竟受到这样的对待,那种羞愤欲死的心情,简直要令她燃烧起来。她涨红了脸,气涌如山,“皇后娘娘动用私行,奴才也是受册的内命妇,不受娘娘这份侮辱。奴才这就上慈宁宫,求太皇太后做主。”
可惜她根本走不出这间暖阁,只听上首的人凉声道:“我是皇后,内闱上下皆由我定夺。你要求太皇太后做主,那咱们就先来计较计较,你假借慈宁宫闲话之名散布谣言的罪过。你既然知道自己是内命妇,就该自己尊重,可你整日兴风作浪,调唆得阖宫上下学你的做派,是非不明,尊卑不分,你眼里可还有我这个皇后?看来今儿不好好惩处你,愈发纵得你无法无天了。你也不必上咸福宫给祥嫔添乱,来两个人,把怡嫔关进延庆殿严加看管,待我回明了万岁爷再作定夺。”
这是继皇后上台后的头一次立威,只要上头没有废了她的打算,她的决定几乎没人能动摇。
扁担带着人穷凶极恶地冲了进来,先是向上行礼,说遵主子娘娘的令儿,然后转身错牙冲怡嫔笑,“怡主儿,奴才动手伤了您的体面,您自个儿走吧。”
怡嫔到现在才知道害怕,哆嗦着说:“皇后娘娘,奴才先前一时糊涂,对娘娘出言不逊,奴才罪该万死。请娘娘瞧在……瞧在奴才进宫多年的份儿上,饶了奴才这回吧。”
嘤鸣靠着靠垫,一双妙目懒懒地转过来瞥她,“进宫多年的嫔妃,当着阖宫主儿的面公然顶撞我,你这一腔孤勇,是在给谁做试金石不成?我原是想饶了你,可你既说你进宫多年,我却又饶不得你了。要论资历,在场的诸位都比我老,这么多眼睛瞧着,我要是不罚你,将来不好管教别人。”言罢一摆手,扁担立刻会意,给左右一使眼色,直接把怡嫔“请”出了西暖阁。
底下一群嫔妃还跪着,都被皇后这样大肆整治的动静吓得噤若寒蝉。嘤鸣的目光从那一个个花枝招展的脑袋上划过来,曼声道:“人的命数,今儿不知明儿,谁也保不住永生永世的富贵,你们是这样,我也是这样。我是个乐天知命的人,在什么位分上做什么事儿,不及别人的时候认命,凌驾于众人之上时,我就能行自己的权。我的手段,其实你们都知道,我从不平白和人过不去,如果你哪天觉得日子不好过了,就要先想一想,是不是言行不端得罪了我,与其巴望着时候一长我就忘了,不如自己知趣儿,老老实实找我赔罪来,因为我这人没别的好处,就是记性好,有些仇,我能记一辈子。别打量我当上了皇后,要图贤后的名儿,我从来没这想头。我只求自己过得舒坦,不顾别人死活,所以你们得留神,要相安无事,就谨守自己的本分,别听见些风吹草动,立时高兴得过节似的。且把心里那份窃喜藏一藏,等我当真倒了台,你们再弹冠相庆不迟。”
这话真是一点儿没留情面,该说的都说得入骨三分,众人齐齐磕头,“奴才等不敢,请皇后娘娘息怒。”
自她进宫以来,虽说曾大刀阔斧收拾过几个主儿,但对于大多数人面上都过得去,像这回这样训话还是头一次。没有真正领教过她厉害的人,对皇后的印象依旧停留在当初不问事的孝慧皇后身上,以为继皇后的厉害名声都是江湖传闻罢了。今儿真正见识了,这些起哄架秧子的娇花儿就给吓破了胆儿,再也没人敢拿自己的前程,来试探皇后收拾后宫的能耐了。
恭妃忙着打圆场:“娘娘,这怡嫔一贯是个挑事儿的积年,您今儿处置了她,何等大快人心!可宫里旁的姐妹,无一对娘娘不宾服,娘娘千万别因她一个,对大伙儿都寒了心。”
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