燕王平日不显山露水，既不笼络朝臣，更不爱设什么酒宴，全部的精力都放在刑部。这十几年来，刑部几乎没有积压的案子，冤案错案少之又少。
就连秦王也不得不承认，自己掌管兵部也算尽心，却远不及燕王做事精干。
年初吴阁老领着众臣上奏折，请立储君，却未奏效。隆安帝召了袁大将军和福亲王进太和殿后，将奏折留中不发。
这个危险的信号，令秦王如坐针毡，对燕王愈发忌惮。
兄弟两个等候了小半个时辰，沈公公才来传口谕：“皇上吩咐奴才，请两位殿下进太和殿觐见。”
秦王燕王各自收敛心思，应了一声，一同进了太和殿。
此时，天色已暗。
无边无际的黑暗，笼罩着太和殿。
太和殿内燃着数十盏宫灯，将殿内照得亮如白昼。
身着龙袍的隆安帝，坐在龙椅上，眼角皱纹深深，面色透着病症初愈的苍白。
隆安帝在儿子面前，也不肯露出虚弱疲态，强自撑着天子威严。
燕王和秦王并肩而入，一同拱手行礼：“儿臣见过父皇。”
隆安帝不轻不重地嗯了一声：“都平身。”
待儿子们起身，隆安帝目光一扫，先落在秦王脸上：“这么晚了，你不在府中设酒宴，怎么进宫来了？”
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