虽说三位国公明争暗斗，大家心里都有数，但场面上兄友弟恭，却是从来不可少的。陈国公做东，设宴为楚国公接风，这也是向外传递堂兄弟三人一团和睦的信号。就算传到官家耳朵里，也没有什么可诟病，向来兄弟阋墙不是好事，兄弟友爱，总是长辈愿意看到的吧！
如今白天是愈发短了，夏日傍晚太阳还在天上的时辰，立冬过后就已经变得墨黑。瓦市这时候最热闹，华灯燃得街道四处煌煌，薄薄的轻雾下，霓裳美人裙带款款，从面前走过，扑面就是一阵脂粉香。
陈国公和李臣简先到一步，立在门前等待楚国公到来，马车来往了许多辆，每每看，每每都不是。
天色微寒的时候，李臣简已经披上了乌云豹的氅衣，饶是穿得这样严实，偶尔吸着了冷风，也还是会忍不住咳嗽。
陈国公知道他身上症候，便道：“我一个人在这里迎接就是了，你先进去，里头暖和些。”
李臣简却说不必，“三哥才回来，我要是怠慢了，将来面上过不去。”
陈国公哼笑了声，调转视线望向对面的班楼，不无嘲讽道：“都是自家兄弟，哪里会计较那许多。”
可大家都知道，李禹简是真的会计较。做了几十年兄弟，什么人什么品性还是清楚的。原本他们堂兄弟有四人，二郎李舜简是韩王的儿子，那倒是个正人君子，可惜天不假年，十八岁便病死了。剩下他们三个，一人一个秉性，身上虽都流着李家的血，性情却好像没有任何相像之处。
雾色渐渐变得浓重了，灯笼边上细小的水汽翻涌着，能看出气流回转的走势。终于看见一架挑着“楚”字风灯的马车缓缓驶来，等到了跟前，门帘被打了起来，穿着玄色圆领袍的楚国公迈步下车，一面拱手笑道：“路上遇见个旧部，耽搁了，让大哥和四弟久等，实在失礼。”
楚国公有一张英气的脸，因常年在军中历练的缘故，看人的眼神较之一般人更显犀利，甚至带着些不可忽视的攻击性。他长眉入鬓，可惜刀剑无眼，在他左眉上留下了一道疤，正好将眉峰截断，于是那面相就变得更为凛冽了，就算是笑着，也让人体会不到亲近和温暖。
就是这样的长相，坊间一度还流传着，说他有帝王之相。后来禁中下令彻查妖言惑众者，这件事才逐渐平息下来。
陈国公笑道：“你才回上京，好些人和事需要料理，我先前还担心，怕你抽不出空来呢。”
“大哥说哪里话，大哥宴请，我还有不来的道理？原该我设宴，咱们兄弟不醉不归才对。”楚国公边说边转头看向李臣简，在他肩头拍了下，“忌浮的身子，如今可好些了？”
李臣简在堂兄们面前，一向是敛其锋芒的，连笑容都拿捏得刚好，颔首道：“今年已经好多了。”
这厢说着，见对面班楼二层的廊庑上有一队禁军走过，李臣简心下纳罕，不知是哪一处派遣来的。不过这个时候不便去查问，加上被楚国公勾肩搭背拉扯着，只好随他们一齐进了雅室。
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